لقد حصل مستقبل AEW مع Warner Bros. Discovery على تحديث كبير، حيث تجاوز عرض Paramount Skydance بقيمة 111 مليار دولار لشراء WBD عقبة فيدرالية ضخمة.
بالنسبة الى بوليتيكو، وقع قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل على الاندماج المقترح لشركة باراماونت مع شركة وارنر براذرز ديسكفري. تعد الموافقة خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة للصفقة، التي خضعت لتدقيق كبير لأنها ستجمع بين اثنين من عمالقة هوليوود وتعيد تشكيل المشهد الإعلامي حول الأفلام والتلفزيون والكابل والبث المباشر. قام مسؤولو وزارة العدل بمراجعة الصفقة وقرروا عدم الاعتراض عليها. والأهم من ذلك أنه تمت الموافقة على الاندماج دون مطالبة باراماونت ببيع أصولها أو الموافقة على شروط رئيسية.
“بعد مراجعة واسعة النطاق، قرر مسؤولو وزارة العدل أن الصفقة لا تشكل تهديدًا للمنافسة ورفضوا الطعن فيها، حسبما قال الأشخاص، الذين مُنحوا عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور الحساسة. وافقت الوزارة على الاندماج دون الحاجة إلى أي عمليات تصفية أو علاجات سلوكية أو تنازلات، وفقًا لأحد الأشخاص”.
وهذا مهم بالنسبة لـ AEW لأن توني خان كان متفائلًا في السابق بشأن بقاء AEW على اتصال مع WBD إذا تم تنفيذ صفقة Paramount-WBD. لا يزال مستقبل AEW التلفزيوني مرتبطًا بـ WBD في الوقت الحالي، لذا فإن أي تغيير كبير يتعلق بملكية الشركة يمكن أن يكون له تأثير مباشر على Dynamite وCollision وAEW على المدى الطويل.
ستجمع الصفقة أصول شركة Paramount مع مكتبة ومنصات Warner Bros. Discovery الضخمة، بما في ذلك CNN وHBO Max. أشارت Politico إلى أنه سيتم دمج HBO Max مع Paramount + لإنشاء عرض بث مباشر مع حوالي 200 مليون مشترك.
“القرار، المتوقع الإعلان عنه يوم الجمعة، يمهد الطريق أمام باراماونت للاندماج مع شركة الترفيه والإعلام التي تقف خلف استوديو سينمائي وتلفزيوني ضخم، سي إن إن، وخدمة البث المباشر HBO Max، والتي سيتم دمجها مع باراماونت + لإنشاء عرض جديد يضم حوالي 200 مليون مشترك.”
ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أن الاندماج أصبح بعيدًا عن الخطر تمامًا. ولا يزال المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، يراجع الصفقة، ومن المحتمل أن يرفع دعوى قضائية لمنعها، حتى بعد موافقة الهيئات التنظيمية الفيدرالية: “موافقة وزارة العدل لا تنهي التدقيق القانوني لعملية الاندماج”. أوضح مكتب بونتا في وقت سابق من هذا الأسبوع أن المراجعة على مستوى الولاية لا تزال نشطة: “لا يزال الاستحواذ على شركة باراماونت لشركة وارنر براذرز قيد التحقيق.”
وقد أثار الاندماج أيضًا قلق العاملين في هوليوود ونقاد صناعة الترفيه، الذين يخشون أنه قد يؤدي إلى تسريح العمال، وفرص أقل للمبدعين، والمزيد من القوة المتركزة بين عدد أقل من شركات الإعلام الكبرى. وقد تزايدت هذه المخاوف لأن شركة باراماونت تحدثت بالفعل عن أكثر من 6 مليارات دولار من أوجه التآزر المتوقعة في غضون ثلاث سنوات من إغلاق الصفقة.
تأتي موافقة وزارة العدل أيضًا بعد معركة عامة ساخنة شملت Netflix. اتهمت باراماونت مؤخرًا Netflix بإدارة “حملة الأرض المحروقة” للإضرار بصفقة WBD، زاعمة أن عملاق البث المباشر كان يشجع معارضة مجموعات مثل Teamsters. ونفت Netflix هذا الاتهام ووصفته بأنه سخيف.
بالنسبة لـ AEW، التحديث بسيط ولكنه مهم: لقد أصبح اندماج Paramount وWBD أقرب بكثير إلى الواقع، لكنه لم يكتمل بعد. ربما يتنحى المنظمون الفيدراليون، لكن لا يزال بإمكان كاليفورنيا وغيرها من النقاد إنشاء المزيد من الحواجز قبل إغلاق الصفقة رسميًا.
لم تتغير علاقة WBD الحالية بين AEW بعد، ولكن هذه الموافقة تجعل الصورة الإعلامية الأكبر أكثر واقعية. إذا اتحدت Paramount وWBD، فقد يتعامل توني خان قريبًا مع شركة مختلفة تمامًا على الجانب الآخر من الطاولة – وهذا يمكن أن يشكل مستقبل AEW التلفزيوني والبث المباشر بطريقة كبيرة.
ما هو برأيك ما قد يعنيه اندماج Paramount وWBD بالنسبة لمستقبل AEW؟ شارك أفكارك في التعليقات أدناه.