ركلة خلفية من سكوت مكتوميناي، ركلة ركنية من لويس فيرجسون كانت تدخل إلى داخل المرمى حتى ساعدها لورانس شانكلاند في طريقها، وكرة مقوسة للتغلب على كل الكرات من كيران تيرني ثم رابعة من الطرف الآخر من الأرض – أو خط المنتصف على وجه الدقة – من كيني ماكلين.
لقد كانت ليلة مثالية، ليلة عززت العلاقة بين هؤلاء اللاعبين، وهي علاقة وثيقة حقًا. هذا ما يقال دائمًا، لكن هذه المجموعة متقاربة للغاية، فريق يرتدي ألوان المنتخب الوطني، مجموعة من الإخوة الذين يدعمون بعضهم البعض.
كانت هناك حالة من الإغماء الجماعي عندما وردت أنباء يوم الخميس تفيد بأن مكتوميناي، الطوطم، يعاني من بطن مشكوك فيه، لكنه في حالة جيدة الآن. من المحتمل أن لاعب خط وسط نابولي صاحب لمسة ميداس لوح بيده على بطنه، وبسرعة كبيرة، تم شفاءه.
الأمر المذهل تمامًا في هذه اللعبة هو الخيارات التي يمتلكها كلارك والطريقة التي يتحدث بها عن استخدام مقاعد البدلاء، ملمحًا إلى أنه قد يحتفظ بضارب ثقيل في الاحتياط.
في أكثر من مناسبة، اقترح أن الفريق الذي ينهي المباراة يجب أن يكون قويًا أو أقوى من الفريق الذي يبدأ.
من غير المتصور، في هذه المباراة، أن يبتعد عن أسلوبه الجديد في اللعب بشانكلاند وتشي آدامز في خط الهجوم، لذلك على الأرجح لن يبدأ أحد نجوم خط الوسط لديه.
وتتعزز اسكتلندا بالأهداف الثمانية التي سجلتها في مبارياتها الأخيرة. كانت هناك بعض التحذيرات، إذ لعب فريق كوراكاو بعشرة لاعبين في أغلب فترات المباراة أمام هامبدن، وخسر بنتيجة 4-1، ولم تكن بوليفيا جيدة على الإطلاق.
لكن الثقة شيء ذو قيمة، بغض النظر عن كيفية الحصول عليها. وكان كلارك، كعادته، يتحدث عن التهديد الذي تمثله هايتي، ويشير بانتظام إلى حجمها وقوتها وروحها الرياضية.
وفي المباريات الودية، سحقت هايتي نيوزيلندا 4-0 قبل أن تخسر نيوزيلندا 1-0 أمام إنجلترا بعد فترة وجيزة. هذا الخط النموذجي يجعلهم مسرحًا.
وتحتل هايتي المركز 83 في تصنيف الفيفا العالمي، لكن كلارك بذل قصارى جهده للإشارة إلى نقاط القوة لديه. إحدى نقاط القوة هذه هي الثبات العقلي الذي يأتي مع تمثيل بلد تمزقه الأزمات والكوارث الإنسانية.
وتخضع العاصمة بورت أو برنس لسيطرة العصابات المسلحة، حيث ينتشر عدم الاستقرار والجوع والقتل والاختطاف والعنف الجنسي. لقد انهارت الخدمات العامة. أُغلقت آلاف المدارس وفرّ 10% من السكان. لا يستطيع فريق كرة القدم لعب أي مباراة على أرضه. بعد مرور عامين على توليه منصب المدير الفني، لا يزال سيباستيان ميني غير قادر على وضع قدمه في هايتي.
هذا المستوى من المشقة يمكن أن يولد قدرا من التصميم. يعرف كلارك ذلك وتشعر أن لاعبيه يعرفون ذلك أيضًا.
لعبت اسكتلندا 23 مباراة في نهائيات كأس العالم وفازت بأربع مباريات فقط، وهي إحصائية واقعية عندما تضعها جنباً إلى جنب مع ذكريات الماضي الكوابيس، وأهمها الخسارة أمام كوستاريكا في عام 1990.
لذا فإن كلارك لا يأخذ أي شيء باستخفاف. وهذا أمر لا بد منه نظراً لحجم ما سنواجهه ضد المغرب والبرازيل.
لا أحد في معسكر كلارك يختبئ من ذلك. لقد قالوا مراراً وتكراراً أنهم هنا ليصنعوا التاريخ كأول فريق أسكتلندي يتأهل إلى دور المجموعات.
لديهم جيش متنقل ضخم معهم وملايين آخرين في المنزل، مزيج غريب من الإيجابية والقلق والإيمان والخوف. كل المشاعر الإنسانية على المسرح الأعظم.
مثيرة ومرعبة. ما هو الوقت المناسب ليكون على قيد الحياة.