“كنا نظن أنهم سيقيمون مأدبة فرنسية رائعة لنا – ولكن انتهى بنا الأمر في ماكدونالدز!”: القصة غير المروية عن أعظم يوم في باث أثناء عودتهم إلى بوردو – بقلم بطل مجدهم في كأس أوروبا عام 1998

في المرة الأخيرة التي لعب فيها باث مباراة صعبة في كأس أبطال أوروبا في بوردو، اضطر لاعبوه إلى تولي مهمة البحث عن لقمة العيش بعد المباراة بأيديهم.

في عام 1998، وجد جيريمي جوسكوت ورفاقه أنفسهم في الشوارع المرصوفة بالحصى الشهيرة في المدينة الفرنسية، يبحثون يائسين عن شيء لإسكات بطونهم الهادرة. بعد أن أصبح الفريق الإنجليزي أول فريق إنجليزي يتذوق المجد الأوروبي، كان هناك شيء واحد فقط للقيام به – زيارة ماكدونالدز.

يقول ظهير باث السابق جون كالارد، الذي سجل جميع نقاط فريقه في فوزه النهائي المفاجئ 19-18 على بريف في ذلك العام، ديلي ميل سبورت: ‘عندما عدنا إلى غرف تغيير الملابس، كان هناك لوح من Heineken الذي كان لطيفًا جدًا مع الرعاة، لكن 24 علبة لم تذهب بعيدًا!

“لقد ارتدينا ملابسنا – كانت إحدى فوائد اللعب في النهائي الأوروبي هي ارتداء بدلة وأحذية جديدة لطيفة – ثم ذهبنا إلى سرادق المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه العشاء بعد المباراة.

“كوننا في فرنسا، كنا نتوقع أشياء كبيرة ولكن كان هناك حرفيًا بضع قصاصات من الخس وبعض الكؤوس الفارغة من أجلنا! تم حجز ملهى ليلي لنا في بوردو بعد ذلك، وعندما وصلنا، لم يأكل أحد منذ المباراة. كان الجميع يتضورون جوعا بعد لعب مثل هذه اللعبة الكبيرة ولكن لحسن الحظ، كان هناك مطعم ماكدونالدز المجاور.

لقد اصطفنا جميعًا في بدلاتنا لتناول “Le Big Mac” و”les frites avec ketchup”. كان الأمر سرياليًا. عندما أنظر إلى كل ذلك الآن، أجد أنه أضاف حقًا إلى هذه المناسبة. يعتقد الناس أنها قصة مختلقة… لكننا فعلنا ذلك حقًا وكانت لا تُنسى تمامًا مثل اللعبة نفسها!

“لن يمانع جيري أن أخبرك بهذا، لكنه قال: “أنا لا أقف في الطابور في ماكدونالدز!” لم يكن يقف في الطابور ولكن لا يزال لديه الجرأة ليطلب بيج ماك! أنا شخصياً اخترت قطعتي برجر بالجبن.

مهما كانت نتيجة مباراة نصف نهائي كأس أبطال باث مع بوردو يوم الأحد، فلن يعاني الفريقان من نقص الوقود بعد صافرة الحكم. لن تكون هناك حاجة لنجم باث فين راسل أو بوردو جلاكتيكو لويس بيل بياري يتناول الوجبات السريعة مع أنصاره. وبدلاً من ذلك، ستكون هناك أكوام من الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات في غرفة تغيير الملابس للمساعدة في التعافي، وبينما لن يكون هناك عشاء رسمي، سيتواجد اللاعبون في مناطق الضيافة في The Stade Atlantique وسيحصلون على أفضل المأكولات والمشروبات على حساب منظمي الرجبي الأوروبيين. بعيد كل البعد عن نهائي 98.

لكن تلك المباراة ستظل في الأذهان دائمًا من قبل أنصار الأزرق والأسود والأبيض باعتبارها واحدة من أعظم أيامهم. في ما يعرف الآن بملعب شابان-دلماس، باث كانوا مستضعفين أمام فريق بريف النجم الذي كان يدافع عن اللقب بعد فوز مريح على ليستر في العام السابق.

أوجه التشابه مع نصف النهائي هذا العام غريبة. بوردو، فريق مليء بالمواهب، هو حامل كأس أوروبا. لديهم ميزة اللعب على أرضهم، حتى لو كانت المباراة تُلعب على ملعب أتلانتيك – ملعب كرة القدم في بوردو – بدلاً من ملعب شابان ديلماس.

ولكن إذا كان باث بحاجة إلى أي إلهام، فإن فريق يوهان فان جراان يمكن أن يفعل ما هو أسوأ من النظر إلى عام 1998. في ذلك العام، لم يكن باث هو المسيطر المعتاد، وخسر لقب الدوري الذي اعتاد الفوز به أمام نيوكاسل في الموسم الأول لما يعرف الآن بـ PREM. هيمنت أيضًا عاصفة شديدة على الاستعدادات – والتي تم إيقاف كيفن ييتس بسببها عن المباراة النهائية – وهزيمة مخيبة للآمال في الكأس أمام ريتشموند. وصل مركز Phil de Glanville متأخرًا إلى اللعبة بسبب ولادة زوجته.

يتذكر كالارد قائلاً: “كنت أنتقل من اللعب إلى التدريب في ذلك الموسم، لذلك كنت أقوم بكلا الدورين”. “لقد كان الأداء سيئًا حقًا ضد ريتشموند ولسوء الحظ، لم يكن مايك كات يتمتع بأفضل يوم مع الحذاء.

“لقد عقدنا اجتماع اختيار تم الترتيب له على عجل في صباح اليوم التالي، والذي كنت فيه كلاعب ومدرب. وقد اختارني جميع المدربين الآخرين في المركز 15 في فريقهم للنهائي. لقد كنت آخر من رحل واخترت مات بيري كظهير، لكنني لم أكن أرغب في رفض مباراة نهائية أوروبية.

كالارد، الذي يقوم الآن بتدريب فريق الدوري الويلزي الممتاز RGC 1404، كان متخصصًا في حراسة المرمى رقم 15 وكان هناك شعور بأنه للفوز بالمباراة النهائية، لا يمكن أن يفوت باث أي فرص. يقول كالارد: “لقد سددت تسديدتي الأولى على المرمى في غضون خمس دقائق”. “لقد كان الأمر واضحًا، لكنني أخطأت، وعندما ألقيت نقطة البداية، قلت لنفسي: “يا يسوع، هذا هو ما أنا في الفريق من أجله!”. ولحسن الحظ، تبين أنه يوم عظيم بعد ذلك.

لقد كان بالفعل أنهى كالارد فترة ما بعد الظهر بمحاولة وتحويل وأربع ركلات جزاء. أشار كالارد ذات مرة إلى التمريرة الحاسمة لمحاولته من منتخب إنجلترا وليونز العظيم جوسكوت على أنها “مثل أسنان الدجاجة” نظرًا لأن المركز السابق كان في كثير من الأحيان هو الهداف نفسه.

“أنا ممتن لجيري لأنه كان بإمكانه الذهاب بنفسه. يقول كالارد: “لقد كان على بعد ياردتين من الخط لكنه برز لي”.

أدت محاولته إلى إطلاق احتفالات ماكدونالدز، على الرغم من أن الأمر كان مختلفًا تمامًا بالنسبة لوسائل الإعلام التي تغطي المباراة. يتذكر الصحفيون الحاضرون في ذلك اليوم مأدبة ما قبل المباراة والتي تضمنت موس السلمون والمحار وكبد الأوز المغسول بالنبيذ القادم من منطقة بوردو.

لم يصدق بريف أنهم خسروا. يقول الكابتن آلان بينود، والد جناح بوردو الحالي داميان: “كان الأمر فظيعًا للغاية”. لقد كنا واثقين بعض الشيء. لم يتم اعتبار باث بنفس طريقة ليستر في العام السابق. كان لديهم بعض اللاعبين المتميزين مثل جوسكوت وكالارد، لكننا خسرنا المباراة أكثر مما فازوا بها.

“في المباراة النهائية ضد ليستر، كنا غرباء. كنا نعرف عن ليستر ومهاجميه، رجال مثل مارتن جونسون. كنا نعلم أنهم سيكونون صعبين. كنا خائفين. وفي العام التالي، كنا أكثر ثقة. لكن كان لدينا هذا الجو السيئ في المجموعة. لم يكن لدينا الخوف الذي تحتاجه لرفع مستوى لعبتك. لقد وضعنا أهمية كبيرة على الحفل ولهذا السبب خسرنا. لقد نسينا أن لدينا ظهورًا جيدًا. لو كنا أكثر طموحًا قليلاً في لعبتنا…’

للتغلب على بريف، كان على مهاجمي باث أن يستسلموا. لقد فعلوا ذلك، وتعادلوا مع العملاق الفرنسي في خط الهجوم، وقام كالارد بالباقي. وحتى في ذلك الوقت، حظي بريف بفرصتين للفوز باللقب في اللحظات الأخيرة المثيرة للعبة.

كان باث واحدًا من أربعة فرق إنجليزية فقط شاركت في المسابقة في ذلك العام، وكان معروفًا قبل المباراة النهائية أنه حتى لو فازوا، فلن يتمكنوا من الدفاع عن لقبهم في الموسم التالي. أدى الخلاف حول كيفية توزيع دخل المنافسة الأوروبية إلى انسحاب حزب PREM.

في عام 1998، كان هناك شعور بعدم التصديق بانتصار باث. هذه المرة في بوردو، سيسافر رجال فان جراان بثقة وبمجموعة عملاقة قادرة على مجاراة الفرنسيين.

يقول كالارد، الذي تولى تدريب منتخب إنجلترا في كأس العالم 2007 ثم عمل بعد ذلك في مسار الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، وساعد في جلب المواهب النجمية مثل مارو إيتوجي وأوين فاريل وجورج فورد وهنري سليد: “إن الفوز على فريق فرنسي في فرنسا في الوقت الحالي هو أمر قريب من المستحيل، لكن باث لديه فريق للقيام بذلك”.

“يمكنهم تحقيق التكافؤ في خط الهجوم وإحباط الفرنسيين، كما فعلنا. لقد حصلنا على أكثر من التعادل في خط الهجوم. يتمتع باث بالقوة والثروات في المجموعة، مثل توماس دو توا. ثم يعد بن سبنسر ورسل مزيجًا جيدًا في خط الوسط مثل أي لاعب في العالم. إنه الفضل للنادي الذي قام ببناء فريق تحت قيادة (المالك) بروس كريج ويوهان قادر على الفوز بالبطولة.

“مثل فريقنا، فريق باث لديه معرفة بكيفية الفوز وهذا مهم. لقد فازوا بالثلاثية الموسم الماضي. وهذا يمنحك الثقة. هذه هي السنة بالنسبة لهم. آمل أن يكون ذلك لأنه سيتوقف عن طرح الأشياء مثلي!

“لقد أحببت مسيرتي وكنت محظوظًا جدًا بسرد بعض الذكريات الرائعة. إن ما فعله فريقنا في باث من أجل الجماهير كان أكثر أهمية مما حققه هذا الإنجاز لنا كأفراد. لكنني أحب أن يحصل شخص آخر على ذلك الآن – رجال مثل فين، وتوم دي جلانفيل، وماكس أوجوموه، وتشارلي إيويلز، وتوم دان. الكثير من الفريق هم من أولاد باث.

“ما حققناه وضع لبنة في أساس باث. ولكن سيكون من الرائع أن تتمكن هذه المجموعة من الاستمرار وصنع تاريخها الخاص. سيكون مجرد ختم مطاطي على مدى روعة مدينة باث. أنا مدين للنادي على كل ما قدمه لي. إنه أحد أعظم الأندية في العالم. موقع الملعب مبدع. علامتها التجارية مبدعة. باث لديه عدد كبير من المتابعين. إذا فزت ببطولة مع النادي، فأنت تنتمي إلى مجموعة النخبة من الأشخاص.

“إذا فاز الفريق الحالي بكأس أوروبا، سيكون من الرائع بالنسبة لي أن أرى باث يعود إلى حيث ينتمي – على الطاولة العليا.”