يعتقد لويس هاميلتون أن فوزه في سباق الجائزة الكبرى برشلونة-كاتالونيا كان مختلفًا عن أي فوز آخر في مسيرته، حيث قدم سائق فيراري أداءً رائعًا ليتغلب على جورج راسل سائق مرسيدس.
بعد بقائه تحت الرادار طوال فترة التدريب، كان جهد هاميلتون الأخير في التصفيات كافياً لتأمين المركز الثاني على شبكة الانطلاق – حيث فقد المركز الأول بفارق 0.064 ثانية فقط أمام زميله السابق في الفريق.
وبدا الأمر كما لو أن قرار فريق سكوديريا المبدئي باستخدام الإطارات اللينة بينما اختارت مرسيدس الإطارات المركبة المتوسطة لم يؤتي ثماره، حيث ظل في المركز الثاني، لكن إستراتيجية التوقفات الثلاث الخاصة بهم أثبتت أنها مثالية بفضل سيارة الأمان الافتراضية.
بعد التوقف للمرة الثانية، تولى هاميلتون صدارة السباق حيث سجل سلسلة من اللفات الطائرة التي اقتطعت أفضلية راسل قبل أن ينسحب فرناندو ألونسو على العشب بسبب مشكلة، مما أدى إلى إخراج VSC والسماح له بالملاكمة مرة أخرى دون خسارة الكثير من الوقت.
ومن هناك، تفوق بطل العالم سبع مرات على السهام الفضية وحقق تقدمًا لا يمكن تعويضه ليحقق أول فوز مذهل في سباق الجائزة الكبرى مع فيراري، وهو ما يمثل تتويجًا لأشهر من العمل وراء الكواليس.
“أولاً يجب أن أبدأ وأقول تحية كبيرة للجميع هنا، فريقي هنا في فيراري، الجميع في المصنع، فريد [Vasseur] قال هاميلتون بعد السباق: “لإيمانهم بي وإحضاري إلى هذا الفريق. لقد بدأت حلمًا العام الماضي بدا شبه مستحيل خلال الفترة التي أمضيتها العام الماضي، لكننا لم نفقد الأمل أبدًا وواصل الفريق رفعي”.
“لقد أجرينا العديد من التغييرات وقمنا بالعديد من التحسينات، علاوة على ذلك، لدي أكبر قاعدة جماهيرية يمكن أن يطلبها أي رياضي. شكرًا لكم، شكرًا للجميع.”
وعندما سُئل عن مكان تصنيف هذا الفوز ضمن إجمالي انتصاراته البالغ عددها 106، أضاف: “إنهم جميعًا مميزون بطريقتهم الخاصة ولكن هذا شيء آخر.
“لقد شاهدت فيراري تحقق كل هذا النجاح عندما كنت أصغر سنًا، وأشاهده على شاشة التلفزيون، وبينما كنت أتسابق هنا كنت دائمًا أشاهد الشاشات وأتساءل كيف سيكون الأمر عندما تفوز بهذه السيارة، وقد حان الوقت.
“لقد عمل الجميع بجد من أجل ذلك، والجميع يستحق ذلك حقًا، لذلك أنا ممتن لهم إلى الأبد وهذه هي المرة الأولى التي آملها للكثيرين. لكن توقفات رائعة اليوم، واستراتيجية رائعة، وشعرت السيارة بالروعة، وفورزا فيراري.”
على الرغم من أن انتقال هاميلتون إلى الفريق كان متوقعًا للغاية، إلا أنه لم يحقق على الفور النتائج التي أرادها في موسمه الأول، والذي جعله يحتل المركز السادس بفارق 86 نقطة عن زميله شارل لوكلير.
ومع تصميمه على تغيير الأمور هذا الموسم، قام هو وفيراري بإجراء العديد من التغييرات على دعمه الهندسي وإعدادات السيارة، مما ساعده على اتخاذ خطوة هائلة إلى الأمام والجلوس في المركز الثاني في الترتيب الحالي.
وأوضح وهو يفكر في التحسن: “أعتقد [I’ve just been] أعود إلى مركزي ولدي استعدادات رائعة. لقد تدربت بشدة لأكون هنا اليوم.
“هناك الكثير من العمل الذي أقوم به في الخلفية، ولكن مرة أخرى يمنحني الفريق تلك الثقة من خلال التغييرات التي أجريناها، والإيمان والثقة في القرارات والأشياء التي طلبتها، ونحن بدأنا ببطء في رؤية كل ذلك يأتي معًا.
“وأعتقد أنني سعيد في حياتي، لذلك أنا في مكان جيد. أحب القيام بما أفعله – ليس هناك شعور أعظم من سباق سيارة الفورمولا 1. “
“إنه طريق طويل جدًا لنقطعه و [Mercedes] لا يزال يتمتع بسرعة كبيرة، كما ترون. لكننا سنواصل العمل، وسنواصل محاولة سد هذه الفجوة. لم ينته الأمر، هذا أمر مؤكد”.