لا يتناسب Brooks Koepka أبدًا مع الممرات المحددة للجولف. ليس عندما ارتقى ليصبح البطل الرئيسي الأكثر رعبا في عصره. ليس عندما غادر جولة PGA في ذروة صلاحياته. وليس الآن، مع وجود فصل LIV Golf خلفه ومحور آخر قيد التنفيذ بالفعل.
إذا كانت هناك لحظة واحدة تلتقط تأثيره وتناقضه، فهي جاءت في أوك هيل في مايو 2023.
إعلان
لم يكن فوز كوبكا في بطولة PGA مجرد بطولة كبرى خامسة له فحسب، بل كان، من نواحٍ عديدة، اللحظة الحاسمة في تاريخ LIV Golf.
قبل عام، كان يشكك علنًا في الدوري المنفصل. ثم انضم إليه على أي حال. ما تلا ذلك كان أربعة مواسم على حلبة تحدت هيكل لعبة الجولف واختبرت تقاليدها. لكن كوبكا، أكثر من أي شخص آخر، هو من أعطى LIV أول إحساس حقيقي بالشرعية على المسرح الأكبر.
بعد فوزه في أوك هيل، أصبح أول لاعب يتنافس حصريًا في LIV Golf ليحصل على بطولة كبرى. لقد أجاب على أكبر الانتقادات التي تواجه الدوري – وهي أن اللاعبين في شكل 54 حفرة، لا يمكنهم تكرار الحدة المطلوبة للفوز بالبطولات الكبرى. لم يتنافس Koepka فقط. لقد أغلق.
يتم تهنئة بروكس كوبكا من قبل مدرب الجولف كلود هارمون الثالث أثناء خروجه من المركز الثامن عشر الأخضر خلال الجولة الأخيرة من بطولة PGA لعام 2023 في Oak Hill Country Club في 21 مايو 2023 في روتشستر، نيويورك. (تصوير روس كينيرد / غيتي إيماجز)
والتوقيت مهم. وقبل ذلك بشهر، كان قد حصل على الصدارة من 54 حفرة في بطولة الماسترز قبل أن يتفوق عليه جون رام يوم الأحد. في أوك هيل، لم يكن هناك مثل هذا الانزلاق. لقد عاد كوبكا الذي كان يملك البطولات الكبرى ذات يوم، حيث كان مسيطرًا ومتماسكًا وفعالًا بلا رحمة.
كان فوز Brooks Koepka كبيرًا لفريق LIV Golf
بالنسبة إلى LIV، كان ذلك بمثابة شكل من أشكال التحقق من الصحة. ساعد أدائه في فتح الباب أمام عمليات الاستحواذ الكبرى مثل رام وتيريل هاتون. لقد أثبت أن الدوري يمكن أن ينتج بعض الأهمية، وليس فقط الاضطراب.
إعلان
على المستوى الفردي، ازدهر كوبكا في تلك البيئة. خمسة ألقاب LIV. انتصارات المباراة الفاصلة. السيرة الذاتية على الحلبة، في تطور مثير للسخرية، أصبحت أعمق من إجمالي فوزه بجولة PGA خارج البطولات الكبرى.
ومع ذلك، حتى في ذروة هذا النجاح، لم يبدو أبدًا جزءًا منه بشكل كامل.
كان Koepka أحد لاعبي LIV القلائل المستعدين للاعتراف علنًا بالآلام المتزايدة في الدوري.
وقال العام الماضي: “كنا جميعا نأمل أن يكون الأمر أبعد من ذلك”.
لم يتبنى أبدًا مفهوم الفريق بشكل كامل، حتى عندما كان قائدًا لفريق Smash GC. لقد اشتبك مع زميله في الفريق ماثيو وولف، مستنكرًا أخلاقيات عمله وأثار جدلًا عامًا أدى في النهاية إلى تغيير القائمة. لم يكن يرتدي ملابس تحمل علامة LIV، بل كان مرتبطًا باتفاقية Nike الخاصة به. على الرغم من كل نجاحه، ظل كوبكا منفصلا إلى حد ما – حاضرا، لكنه لم يستثمر بشكل كامل.
إعلان
لقد عزز ذلك ما كان صحيحًا دائمًا: يعمل كوبكا بشكل أفضل كذئب وحيد.
حددت تلك الهوية صعوده – بطل كبير خمس مرات، و47 أسبوعًا في المركز الأول عالميًا، وامتدت لمدة عامين حيث كان القوة الأكثر هيمنة في هذه الرياضة. لكنها حددت أيضًا وقته بعيدًا عن جولة PGA، عندما أصبح إرثه موضوعًا للنقاش.
فوزه الكبير في أوك هيل رد على هذه الأسئلة. لكن ما تلا ذلك أعاد فتحهما.
منذ ذلك الفوز، تراجع مستوى كوبكا. لقد تراجعت نتائجه في التخصصات من شبه الحتمية إلى عدم الاتساق، وهو تناقض صارخ مع سنوات الذروة التي حققها. ولم يخفى عليه.
إعلان
وقال: “أنا من يملك النادي”. “أنا فقط لم أقم بعمل جيد بما فيه الكفاية.”
ومع ذلك، فإن التحول الأكبر في حياته لم يحدث في المسار.
تزوج كوبكا وفقدت طفلها الذي لم يولد بعد
في الأشهر التي أعقبت ظهوره الأول في LIV، تغير عالم كوبكا. تزوج من جينا سيمز. ثم جاءت ولادة ابنهما كرو. ثم، الحسرة – فقدان طفل لم يولد بعد في الأسبوع السادس عشر، وهي اللحظة التي أعادت تشكيل الأولويات إلى ما هو أبعد من لعبة الجولف.
انتقلت العائلة، التي كانت ذات يوم ثانوية بالنسبة للمنافسة، إلى المركز.
وقال كوبكا عن أكثر ما افتقده خلال فترة وجوده بعيدًا: “لم يكن الأمر يتعلق بالجولف”. “فقط عائلتي.”
وعدت ليف بمزيد من الوقت في المنزل. لكن الواقع – جدول زمني عالمي، وأسابيع سفر طويلة، والمسافة – كان مختلفا. تم لعب أكثر من نصف أحداثها دوليًا. الوقت بعيدا أضاف ما يصل.
إعلان
بدأ Koepka في إعادة تقييم مستقبله. وفي ديسمبر/كانون الأول، اتخذ قراره، متخليًا عن السنة الأخيرة من عقد يقال إنه بقيمة 125 مليون دولار.
بدأ اتصال Koepka مع Tiger Woods العملية
مكالمته التالية كانت لتايجر وودز.
قال كوبكا: “لقد أدى ذلك إلى تدحرج الكرة”.
يحتفل Brooks Koepka على منصة التتويج بعد فوزه ببطولة LIV Golf Singapore لعام 2024 في نادي Sentosa للغولف. (الصورة: ليونيل نج/ غيتي إيماجز)
بعد فترة وجيزة، عاد إلى جولة PGA من خلال برنامج الأعضاء العائدين لمرة واحدة – وهي خطوة لم تعيد تشكيل حياته المهنية فحسب، بل أيضًا الانقسام المستمر في لعبة الجولف.
ووصفه وودز بأنه “فوز للجميع”. بالنسبة لكويبكا، كان الأمر أبسط، إعادة ضبط.
لم يكن التحول سهلا. وكانت نتائجه مختلطة. لقد تغيرت حالته – لا يمكن الوصول إلى بعض هياكل المكافآت، ولا يوجد مسار مضمون إلى أحداث التوقيع. ويجب عليه الآن العودة إلى البطولات الأعلى ربحًا في اللعبة، بالاعتماد على الإعفاءات والأداء.
إعلان
واقع مختلف بالنسبة للاعب الذي كان يملي الشروط ذات يوم. ولكن هذا، بطريقته الخاصة، يناسب.
قال كوبكا: “أنا أحب الطحن”. “إنها بداية جديدة.”
والآن، مع LIV خلفه، يعود Koepka إلى مكان مألوف حاملاً منظورًا غير مألوف. الأوسمة هناك. المال هناك. إن الإرث المرتبط بقاعة المشاهير آمن، لكن ما سيأتي بعد ذلك أقل تأكيدًا.
سوف يتطلع Koepka إلى جعله من بين ستة فرق رئيسية في Shinnecock، وهو المكان الذي فاز فيه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة للمرة الثانية في عام 2018. ويأمل أن يكون الحسرة والجدل الذي حدث في العام الماضي وراءه أخيرًا وأن يتمكن من التركيز على ما يفعله بشكل أفضل: لعب الجولف الرائع على أكبر المراحل في العالم. لقد كان يعاني من إصابة في اليد، ولكن يبدو أنه سيكون جاهزًا للعب يوم الخميس، وفقًا لتقارير إيمون لينش.
إعلان
وفي كلتا الحالتين، يبدو أنه استقر مرة أخرى في جولة PGA، وهو أكثر سعادة من أي وقت مضى.
وقال كوبكا خلال بطولة PGA في أرونيمينك: “كان لدينا الكثير من المشكلات العائلية في العام الماضي. وقد لوحظ ذلك، وقد أثر ذلك عليّ. لقد أثر بالتأكيد على جينا. كان من الصعب التعامل مع هذا الأمر”.
“في المنزل، الوضع في مكان أفضل بكثير. من الأسهل الخروج للعمل عندما يكون كل شيء في المنزل على ما يرام. كل شيء أفضل كثيرًا. كان العام الماضي صعبًا على المستوى الشخصي مع ما كان يحدث خارج ملعب الجولف، ولم يكن هناك شيء يمكن القيام به فيه. لقد كان الأمر بعيدًا. لذا نعم، مجرد التواجد في مكان أفضل. إنه أمر مثير. إنها بداية جديدة قليلاً أيضًا. أعتقد أن هذا جزء كبير منه. نعم، عندما يصطف كل هذا، فإنه يجعل من الممتع أن أكون هنا.”
وهذا هو بالضبط ما كان يحبه دائمًا.
إعلان
تيم شميت هو مدير التحرير في Golfweek. ساهم في هذا التقرير الصحفيان كاميرون جوردان وتوم دانجيلو.
ظهرت هذه المقالة في الأصل على موقع Golfweek: بعد عودته من LIV Golf، يبحث Brooks Koepka عن التخصص السادس في Shinnecock