ساوثامبتون، إنجلترا ــ قال ريان جارنر، وهو ينظر إلى العشب المشذب لملعب سانت ماري، موطن ناديه المحبوب لكرة القدم: “أنا أعرفني فقط”.
“أنا مؤمن بشدة بالقدر. وأعتقد أنه مقدر لي أن…” يتوقف غارنر ويفحص محيطه مرة أخرى. “حسنًا، لقد قلت ذلك من قبل، المعركة تجري الآن. لقد قلتها من قبل، حتى أنه تم الإعلان عنها. أنا مقدر لي القتال في سانت ماري. أنا مقدر لي أن أفوز بلقب عالمي هنا في سانت ماري وأن أصبح أول بطل عالمي على الإطلاق لساوثهامبتون. لقد قلت ذلك من قبل، أنا مقدر لي القتال هنا. إنه يحدث. الآن أنا مقدر أن أصبح أول بطل عالمي على الإطلاق. لذلك أعلم أن هذا سيحدث يا صديقي.
يوم السبت، سيعود غارنر إلى العشب في مكانه المفضل، على بعد بضع مئات من الأمتار فقط من صالة الألعاب الرياضية حيث يتدرب كل يوم، وسيسير في الممر الطويل لمواجهة المخضرم الإيطالي مايكل ماغنيسي للحصول على لقب وزن الريشة الفائق المؤقت في مجلس الملاكمة العالمي.
رجل ساوثامبتون الذي لم يهزم ليس وحده الذي يشعر بأن القدر ينتظره. يعتقد المدرب واين باتن أيضًا أنه قد تم كتابته بالفعل.
قال غارنر، الذي فاز باللقب الأوروبي ضد سلفادور خيمينيز، الذي كان يتنافس معه لصالح ماغنيسي: “الطريق عادةً ما يكون بريطانيًا، ثم أوروبيًا، ثم عالميًا”. “لقد فزت في معركة السلفادور بشكل مقنع، وهذا يوضح المستوى الذي وصلت إليه. لقد تجاوزت هذا المستوى الآن. ثم انتقل إلى العالم. أنت لا تريد أن تتقدم على نفسك، ولكن من الواضح أن هذا حلم.
“كان حلمي أن أقاتل هنا. لكن كل مقاتل، مقاتل بريطاني، يريد القتال في أمريكا. كما ترى، كان ريكي هاتون يذهب عندما ذهب إلى لاس فيغاس، واصطحب كل معجبيه إلى هناك. وهذا حلم آخر أريد أن أفعله. كان التركيز الرئيسي هو سانت ماري. والآن أنا أضع علامة في هذا المربع. ثم أريد الاستمرار في القتال هناك والقتال. ألق نظرة على ريكي هاتون، كان يأخذ 30 ألف بريطاني إلى هناك. آمل أن أتمكن من فعل الشيء نفسه.”
كان غارنر متفائلاً بأن حوالي 20 ألف مشجع سيحضرون، ولكن بعد تورط ناديه لكرة القدم في فضيحة التجسس على الفرق المنافسة، تم طردهم من تصفيات البطولة، مما أدى إلى القضاء على بعض الضجة حول النادي.
لو أن فريق القديسين واصل التألق وفاز بالمباريات الفاصلة وعاد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، لكان المزاج السائد داخل النادي ومن حوله مختلفًا تمامًا.
وبدلاً من ذلك، كان لا بد من إجراء العديد من التحقيقات وطور النادي عقلية الحصار. لسوء الحظ بالنسبة لغارنر 19-0 (10 KOs)، فقد ظل الذوق السيئ قائمًا.
ومع ذلك، فهو يدرك تمامًا أن قبضته داخل الحبال مع Magnesi.
صرح جارنر: “أعتقد أنها ستكون حربًا إلى حد ما. مايكل ماغنيسي، إنه لائق، ويتقدم، وهو في وجهك طوال الليل”.
“لذلك ستكون ليلة صعبة، ولكنني واثق من قدراتي. أعرف ما الذي صنعت منه وأعلم أنه يمكنني تقديمه. لذلك أعتقد أنني سأتجاوز هذا الأمر ثم أرى الأبواب التي ستفتح. لن أتقدم على نفسي. سنرى ما سيحدث بعد أن أتجاوز هذه المرحلة.”
يبدو أن الأبواب المنزلقة تُفتح أمام جارنر مرة أخرى، ولكن كانت هناك أوقات بدا فيها أنها ربما تُغلق. لقد خرج غارنر عن المسار عدة مرات واتخذ بعض الخيارات السيئة خلال 28 عامًا من عمره، وعندما سئل متى قد يبدو حلم سانت ماري بعيدًا أكثر من أي وقت مضى، استغرق بعض الوقت في إجابته.
قال وهو يفكر: “لا أعرف”. “منذ سنوات مضت، عندما ارتكبت بعض الأخطاء، تم إيقافي لبعض الوقت، واصطدمت بسيارتي وأشياء من هذا القبيل. نعم، ربما بعد ذلك. كنت سأبتعد عن الملاكمة. قبل أن أخطئ، كنت أفكر، لا يمكن أن أزعجني بهذا بعد الآن. لقد فعلت ذلك منذ أن كنت في العاشرة من عمري. إنه يسيطر على حياتك، إنه صعب للغاية. من الواضح أنني تخلصت من أخطائي الآن. لقد حملت، والآن لدينا طفلان. لكن قبل ذلك، قلت لها، أعتقد أننا بدأنا للتو في رؤية بعضنا البعض، فقلت: “لا أريد الملاكمة بعد الآن”. إنه عمل شاق للغاية، والكثير من التفاني، والكثير من التضحيات، أليس كذلك؟ “من الواضح، ولحسن الحظ، أنني غيرت رأيي وتمسكت به وإلا لما كنت هنا اليوم.
“إنها خطيبتي الآن، لذا لولا سيدتي، ولولاها، لما كنت في الوضع الذي أنا عليه الآن. كنت أسير في الطريق الخطأ، ولم أعد أستمتع حقًا بالملاكمة، فقط أردت الاستقالة، إذا كنت صادقًا، ولكن عندما التقينا معًا، قالت نوعًا ما إنه يجب علي التمسك بالأمر، والتعامل معه. لحسن الحظ، فعلت ذلك، لأنه أوصلني إلى هذا الموقف اليوم ويمكن أن يغيرني وليس كذلك”. فقط حياتي، وحياتها، وحياة أطفالي، حتى يمكن أن يمنحنا حياة جيدة.
ومع ذلك، لا يقتصر الأمر على شريكه فحسب، بل مدربه منذ فترة طويلة، واين باتن، الذي كان ثابتًا إلى جانبه. لقد أظهر هو أيضًا ما سيأتي ليلة السبت.
واعترف غارنر قائلاً: “لولاه، لما كنت في الموقع الذي أنا عليه اليوم. لم يكن مجرد مرشد، بل كان بمثابة شخصية الأب، لقد أرشدني. لقد تمسك بي عندما كان معظمهم قد رحل للتو، هل تعرف ما أعنيه؟ انه عالق معي. ربما كان الكثير من المدربين الآخرين سيرحلون منذ سنوات، فقط سمحوا لي بالتوقف، لكنه ظل معي لأنه كان يعرف ما أملكه في قدراتي وأيضًا الشخص الذي أنا عليه، هل تعرف ما أعنيه؟ أنا شخص لطيف، أحب أن أفكر. وهو عالق معي ولحسن الحظ أنه يحصل على زهوره الآن مثلي. إنه يستحق ذلك.”
ويصر جارنر على أن يوم السبت لن يكون شيئًا جديدًا بالنسبة له. لقد حلم بذلك مئات المرات. الآن عليه أن يعيشها. ماذا سيكون أبرز؟ الممشى وإدراك أنه أصبح حقيقة أم رفع يده؟ “كلاهما،” ابتسم. “الخروج، مع كل المشجعين، والاستمتاع بكل شيء، والأجواء ومن ثم تحقيق الفوز.”