منذ فترة قصيرة، كتب زميلي في CW، آندي كار، مقالًا يحتوي على فكرة مركزية مفادها أنه ربما حان الوقت لتوقف UCI عن الشركات المصنعة من بيع دراجات بمواصفات الجولة العالمية للعملاء الهواة.
وأشار إلى أن الدراجات أكثر من اللازم بالنسبة لمعظم الناس، ومع ذلك يشعر الكثير منا بالتغيير من خلال ركوب أي شيء أقل. لذلك نحن ندفع ثمن الدراجة التي نشعر أننا بحاجة إليها بقيمة 12000 جنيه إسترليني. إذا لم يُسمح لنا بالحصول على شيء كهذا، ولم نتمكن من الشعور بالغيرة من زملائنا الذين فعلوا ذلك، فسنكون جميعًا أكثر ثراءً وسعادة.
ستصبح دراجة الجولة العالمية عنصرًا ساحرًا وبعيد المنال للترويج للعلامة التجارية. إنه النظام الذي عملت عليه الفورمولا واحد لعقود من الزمن. لا يمكنك شراء سيارة فورمولا 1، ولكن يمكنك شراء سيارة مرسيدس أو فيراري وتشعر أنك تمتلك القليل من هالة تلك العلامة التجارية.
لقد استمتعت بحجته، حتى لو كنت أختلف معه على المستوى الأساسي. لا أعتقد أنك بحاجة إلى دراجة جولة حول العالم أيضًا، لكنني سأدافع حتى الموت عن حقك في شراء واحدة إذا كان هذا هو ما تريده.
إذا كان ركوب الدراجات بمثابة رياضة، فهي تجربة جماعية. يمكن لأي منا أن يشاهد متسابقًا يعاني خلال مرحلة سباق فرنسا للدراجات ويتخيل كيف يبدو الأمر. أي شخص تدرب على أي شيء يعرف ما يعنيه الخروج في يوم شتوي لإنجاز جلسة تدريبية صعبة. لقد سقطنا جميعًا في مرحلة ما وعرفنا ذلك الميكروثانية بين الكارثة والأثر.
ما يفصل حقًا بين أداء الجولة العالمية وأداء Club Run ‘C’ ليس الدراجة بل الراكب، ولكي يكون لذلك أي قيمة، نحتاج إلى أن يكون كل شيء آخر هو نفسه على الأقل. بمجرد أن يتمكن المحترفون من الوصول إلى مستوى مختلف تمامًا من التكنولوجيا التي لا يُسمح لنا بالحصول عليها، فلن تعرف أين تقف. ركبت سيارة Strava KoM في إسبانيا في الخريف الماضي ووصلت في خمس دقائق على Tadej Pogacar. من الجميل أن نعرف أن هذا كل ما هو عليه. إذا كنت أرغب في محاولة أخذ KoM منه، فيمكنني شراء دراجة مثل دراجة هوائية، واستئجار بعض الأصدقاء مثله لمساعدته، ويكون لي الحق في ذلك.
المشكلة (إذا كانت مشكلة) هي مشكلة التصور والتقاليد. لفترة طويلة، كانت رياضة ركوب الدراجات واحدة من الرياضات القليلة التي تعتمد على المعدات، حيث كان “الأفضل” متاحًا بشكل معقول لشخص ذي دخل معتدل. لم يعد هذا هو الحال بعد الآن، لكننا فقدنا أيضًا حقيقة أن الهامش الذي يكون به الأفضل أفضل من الثاني أو الثالث قد تقلص.
مع أكثر من 50 لقبًا وطنيًا تجريبيًا باسمه، يعرف الدكتور هاتش شيئًا أو اثنين عن سباقات الدراجات. وهو أيضًا مؤلف ومدرب ومعلق تلفزيوني من أكثر الكتب مبيعًا. يكتب عمودًا في مجلة Cycling Weekly كل أسبوع.
فرق الأداء بين دراجة الجولة العالمية ودراجة بنصف السعر يكاد يكون صفرًا. يستخدم فريق Volkerwessels Continental Pro دراجة متخصصة من الدرجة الثانية، ولا يعتقد أحد جديًا أنه إذا أعطيت الفريق نسخة S-Works ذات السعر المزدوج، فسيكونون فريق Red Bull-Bora-Hansgrohe World Tour. لا توجد طريقة يجب أن يشعر بها أي منا بالضغط من أجل شراء دراجة جولة حول العالم لأننا نعتقد أنها ستجعلنا أسرع بأي طريقة قابلة للقياس. بالنسبة للكثير منا، ربما تجعلنا الهندسة العدوانية أبطأ في أي رحلة أطول من حوالي ساعة.
سأحب لو كانت الدراجات أرخص، وأعني جميع الدراجات. ولكن مع ذلك، إذا كان لديك المال والرغبة، فيجب أن تكون قادرًا على شراء ما تريد. إنها الطريقة التي يعمل بها كل شيء آخر في العالم.
في الواقع، بهذه الروح اتصلت بمرسيدس F1 وسألتهم إذا كان بإمكاني شراء سيارة F1. الرجل الذي حصلت عليه في النهاية قال نعم. وقدر أن حوالي 20 مليون جنيه إسترليني ستفعل ذلك. على الرغم من أنه أضاف: “فاتورة الخدمة الخاصة بنا ستؤدي على الأرجح إلى إفلاسك”.
من المحتمل أنها ليست أسرع بكثير من فييستا 2009 على أية حال. ليس إذا كنت أقودها.
الاختراعات العظيمة لركوب الدراجات: اللجان
اللجان هي الشيء الوحيد الذي يحبه ركوب الدراجات أكثر من التوقف في المقهى. وعلى الرغم من دورها المركزي في إبقاء التقدم على نطاق صغير قدر الإمكان على مدى الـ 150 عامًا الماضية أو نحو ذلك، فإن التاريخ الدقيق للأولى لا يزال غير مؤكد. تم تشكيل لجنة للنظر في الأمر عام 1995، وما زالت تتجادل حول ما إذا كان عام 1868 أم 1869.
كانت إحدى اللجان الأولى مسؤولة عن مسابقة مبكرة لركوب الدراجات، في ليفربول عام 1868، حيث اخترعوا القتال بالسيف على الدراجات كحل وسط بين السباق والمنافسة على المضمار. وقد أنتجت لجان مماثلة بالضبط نوع الرياضة التي يريدها الجميع منذ ذلك الحين.
جاءت ذروة لجنة راكبي الدراجات بعد الحرب العالمية الثانية، عندما بدأت الرابطة البريطانية لراكبي الدراجات حربها الأهلية مع الاتحاد الوطني لراكبي الدراجات حول الحق في إقامة سباقات الطرق بدلاً من مجرد تجارب زمنية.
كان جميع أعضاء لجان BLRC العديدة من راكبي الدراجات. عمليا كان جميع راكبي الدراجات العديدين في BLRC أعضاء في اللجان. حتى أن هناك لجنة لتحديد اللجان التي يحتاجون إليها. وكان لدى NCU ترتيب مماثل. وبعد 17 عاماً من المعركة، خسر الطرفان.
أصبحت اللجان أقل شعبية منذ ذلك الحين، لأن القبول الاجتماعي المتزايد للطلاق يعني أن عدداً أقل من الناس عالقون في زيجات غير سعيدة، وبالتالي هناك عدد أقل بكثير من الأشخاص الذين يحتاجون إلى العثور على شيء رخيص للقيام به كل مساء كذريعة للخروج من المنزل.
قانون ركوب الدراجات يقود الغباء
بعد العواصف الأخيرة، كنت على بعد حوالي 15 ميلاً من المنزل قرب نهاية رحلة طويلة عندما أوقفني فيضان عميق بلغ ارتفاعه حوالي الخصر.
لم أتمكن من العودة إلى الطريق البديل الوحيد، لأنه سيكون حوالي 30 ميلًا إضافيًا وكان الظلام قد حل، لذلك اتصلت بوالدي لينقذني. وظهر بعد حوالي عشرين دقيقة، ولكن إلى الجانب البعيد من الفيضان.
صرخ قائلاً: “إنها مسافة أطول بالسيارة إلى جانبكم”.
“أنا أعرف!” صرخت مرة أخرى.
لقد جعلني أخوض. لقد حرصت على ركوب السيارة بينما كنت لا أزال بصحة جيدة ومبللة، لذا على الأقل ستظل رائحة مياه الفيضان كريهة لعدة أشهر.
كونور كيلي