ساوثهامبتون، نيويورك – سكوتي شيفلر في حيرة من أمره. بالتأكيد، إنه الأفضل في العالم في لعب هذه اللعبة المستحيلة. لقد تحسن كل عام منذ أن أصبح محترفًا. إنه يفوز بشكل متكرر أكثر من أي لاعب غولف منذ تايجر وودز. لكنه في حيرة الآن، ويواجه معضلة.
ماذا يحدث في جولاته الأولى؟
كان شيفلر عالقًا في تلك الفكرة ليلة الأحد، بعد حوالي 20 دقيقة من انتهاء محاولته الأولى لإنهاء إحدى البطولات الأربع الكبرى في مسيرته.
وأضاف: “في نهاية المطاف، لا أعرف بالضبط ما هو الأمر”. “لقد كنت جيدًا جدًا في الجولات الأولى خلال السنوات القليلة الماضية، ولسبب ما، لم تكن الحدة موجودة في وقت مبكر من البطولات. لم أحصل على تلك التقدمات التي أحتاجها للفوز بالبطولات. لقد كنت ألعب اللحاق بالركب طوال العام.”
كان الأمر سيستغرق الجولة النهائية 67 – بدلاً من 71 التي سجلها – للدخول في مباراة فاصلة مع ويندهام كلارك، بطل الولايات المتحدة المفتوحة، ولكن ما يبدو أن شيفلر يركز عليه هو يوم الخميس 72. لقد كانت ثماني تسديدات أسوأ من افتتاح كلارك 64 وخلقت فجوة بين المصنف الأول عالميًا الذي لم يتمكن من إغلاق أكثر من 54 حفرة في حوالي 54 ساعة. لو كان لديه 18 عامًا آخر، لكان قد اقترب أكثر. إذا، إذا، إذا.
في الوقت الحالي، كمتفرجين، يبدو أن أذكى مسار للعمل هو تجاهل الأمر، والبقاء على المسار الصحيح، والثقة في سكوتي. لا يزال هو لاعب الجولف الأكثر موهبة الذي رأيناه على مر العصور، ومن المرجح أن تكون الحازوقة التي يعاني منها يوم الخميس مجرد زوبعة. سيكون الأمر غير لائق ومدهش إذا لم يحصل شيفلر مطلقًا على بطولة أمريكا المفتوحة، إذا لم ينهي مسيرته في البطولات الأربع الكبرى. لقد أنهى المراكز العشرة الأولى في هذا الحدث خمس مرات. سنلتقط Slamspeak بشكل مريح في شهر يونيو المقبل، وبحماس أكبر. سيكون في بيبل بيتش، وهو ملعب يعرفه أفضل بكثير من شينيكوك.
ومع ذلك، من المفيد وضع إشارة مرجعية على أفكارنا التي ينبغي أن يكون من الممكن أن تكون. إنهم ليسوا كذلك لا شئ. موسم شيفلر، على الرغم من تألقه من خلال تحليلات الصورة الكبيرة، تم تحديده من خلال خيبة الأمل يوم الخميس مع الأخطاء التي ارتكبها بنفسه. يستمر في الحدوث. لم يكن لديه العديد من الخيوط ذات 36 حفرة. لم يكن لديه العديد من الخيوط ذات 54 حفرة. لقد تركه عام 2026 يهز رأسه في بعض الأحيان، لدرجة أن مجرد تواجده في الثنائي الأخير يوم الأحد كان يشعر بأنه “من الجيد أن أعود إلى الساحة نوعًا ما” [and not] من الخارج ينظر إلى الداخل.”
وماذا نستفيد من البطولات الاربع الكبرى؟ كانت هذه مجرد فرصة شيفلر الأولى، لكنها كانت واحدة من أفضل فرصه في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. في الوقت الحالي، هذه ليست مشكلة كبيرة. هذه خطوة في الاتجاه الصحيح. ولكن كلما ظل هذا المربع دون تحديد لفترة أطول، كلما أصبحت المطاردة أكثر صعوبة. لو كان لدي فقط … يزداد سوءًا بمرور الوقت.
تعرض فيل ميكلسون لـ 34 شرخًا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وخرج فارغًا 34 مرة. منذ فوزه ببطولة 2017 المفتوحة، أجرى جوردان سبيث 10 محاولات في PGA، ولم يقترب أبدًا. أنهى توم واتسون مسيرته بحصوله على 10 مراكز من بين العشرة الأوائل في PGA ولكن لم يحتل المركز الأول. العديد من أساطير الرياضة ذوي الأسماء الفردية وصلوا إلى نفس العدد غير الكامل: تريفينو، وسنيد، وآرني. حتى بايرون نيلسون، الذي منح حدثه شيفلر أول جولة له في جولة PGA، شعر بالخجل.
الشيء الجيد لشيفلر؟ ربما لا يشعر بالقلق عن بعد بشأن أي من ذلك. ومع ذلك، فإن ذاكرته جيدة بما يكفي ليتذكر وضع السترة الخضراء على أكتاف روري ماكلروي عندما أنهى الضربات القاضية.
إذا كان شيفلر على علم بأي شيء على وجه الخصوص، فهو مدى ضيق الهوامش ومدى تحديد مهمته. إن المطلب – الفوز بأصعب بطولة في العام، مع فرصة واحدة كل عام – يبدو غير عادل تقريبًا. هل لدى شيفلر 20 محاولة أخرى؟ هل هو أقرب إلى 15؟ أقل من ذلك؟ في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، تضيع الفرص قبل أن تتمكن من تسجيلها كفرص. شعرت جولته الأولى بالمتوسط صباح الخميس. وفي مساء الخميس، كانت شوكة في خاصرته. ليلة الأحد، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه الاستشهاد به لشرح سبب احتفاظ ويندهام كلارك بالفضة الوحيدة المفقودة من علبة كأس شيفلر.
وقال في ختام مؤتمره الصحفي: “نعم، هذا جيد بقدر ما سأتمكن من توضيحه”.
لقد كان هذا هو الرد الأخير في مؤتمره الصحفي ليلة الأحد، وهو رد كافٍ في الوقت الحالي. سيكون هناك وقت له لحل مهمة البطولات الأربع الكبرى؛ وبينما كان يختتم يوم الأحد كان يحاول حل شيء أبسط قليلاً. كان يوم الأب، وكان ابنه الصغير بينيت يجلس على الأرض بجواره، ويهدل بعيدًا عن أنظار الكاميرات. لقد كان عيد ميلاد شيفلر الثلاثين أيضًا. كانت الحياة خارج لعبة الجولف تتواصل للإمساك به. نهض شيفلر من المنصة، وانزلق على حقيبة ظهر مكتوب عليها اسم ابنه الثاني، ريمي، وحمل بينيت بين ذراعيه وانتقل من شينيكوك.
“حسناً يا صديقي، دعنا نذهب لتناول العشاء،” قال بهدوء شخص لا يفكر مثلنا.
“بيتزا؟ بيتزا.”