تم تصنيف سطح لورد في الاختبار الأول الأسبوع الماضي بين إنجلترا ونيوزيلندا على أنه “غير مرض” من قبل المحكمة الجنائية الدولية، حيث حصل المكان على نقطة عيب واحدة بموجب عملية مراقبة الملعب والملعب – وهي أول عقوبة من نوعها يحصل عليها أشهر ملاعب الرياضة.
فازت إنجلترا بالاختبار الأول لصيفها على أرضها بفارق 115 جولة، لكن المسابقة لم تصل إلا في صباح اليوم الرابع من المباراة بسبب انقطاع الأمطار المنتظم. سقطت جميع الويكيت الأربعين في مساحة 996 كرة، مما يجعله أقصر اختبار مكتمل في لوردز منذ ما يقرب من 140 عامًا.
أربعة وعشرون من أصل 40 طردًا كانت إما رمي الكرة أو رمي الكرة بالقدم، وفي تقييمه للملعب، قال آندي بيكروفت، حكم مباراة المحكمة الجنائية الدولية: “كان هناك الكثير من حركة التماس المفرطة طوال الاختبار وظلت الكرة أيضًا منخفضة للغاية في عدة مناسبات. كان الارتداد متغيرًا طوال الوقت حيث سقط 16 ويكيت في اليوم الأول و17 في اليوم الثاني. كان هناك ببساطة توازن زائد لصالح الكرة ضد المضرب الناجم عن الملعب.”
لقد استثمر MCC بكثافة في محاولات تحسين أسطح اللعب في السنوات الأخيرة – بما في ذلك “تبخير” الملعب وترحيل الملعب هذا الشتاء – لكن الرئيس التنفيذي روب لوسون اعترف في بيان يوم الأحد بأن الملعب للاختبار الأول كان أقل من التوقعات.
وقال لوسون: “نحن ندرك أن الملعب لهذا الاختبار أظهر ارتدادًا متغيرًا أكثر مما كنا نريد”. “نحن نلزم أنفسنا بأعلى المعايير ونشعر بالإحباط بشكل طبيعي عندما يكون السطح أقل من تلك التوقعات.”
قال لوسون إن الجمع بين الطقس الحار بشكل غير معتاد في مايو متبوعًا بالمطر في الفترة التي سبقت الاختبار “قدم عددًا من التحديات” لرئيس الملعب كارل ماكديرموت وموظفيه. وأضاف “ومع ذلك، فإننا ندرك تماما الحاجة إلى التحرك بسرعة”.
قال ستوكس: “أتلقى أسئلة طوال الوقت حول طول عمر هذا التنسيق”. “تُلعب اللعبة على مدار خمسة أيام. وبدون الطقس، لم تكن لتنتهي حتى في اليوم الرابع. كشخص يعتقد أن اختبار الكريكيت يجب ألا يختفي أبدًا، فإن ذلك [early finish] ليست مثالية.
“من وجهة نظر اللعب، من الرائع أن يتم التحدي. قد تكون ظروفنا مختلفة تمامًا الأسبوع المقبل [at The Oval]. سيتعين علينا أن نفعل الشيء نفسه: تقييم الظروف بسرعة والتوصل إلى أفضل فرصة للفوز.
“الأمر صعب بالنسبة إلى عمال الملاعب. إنهم لا ينتجون بشكل فعال نصيبًا صعبًا، حيث يسقط 16 ويكيت في يوم واحد [as happened one day one]. لكن يتم سؤالي طوال الوقت عما يجب أن يحدث، مثل إنقاذ اختبار الكريكيت وهذا وذاك والآخر. عندما ترى ظروفًا قاسية كهذه، فهذا لن يساعد اللعبة في المستقبل”.
سمح مركز تحدي الألفية للجماهير بالدخول إلى الملعب بعد النهاية المبكرة يوم الأحد، وسيحق لحاملي تذاكر اليوم الرابع استرداد 50% من المبالغ المستردة نظرًا لأنه تم رمي أقل من 30 مرة. في اليوم الثالث، تم استرداد أموال المشجعين بالكامل بعد رمي 58 كرة شرعية فقط بسبب المطر والإضاءة السيئة.