لطالما كان سباق جائزة النمسا الكبرى بمثابة عطلة نهاية أسبوع خاصة لريد بُل، لكن نسخة 2026 في حلبة ريد بُل رينغ تحمل أهمية لا مثيل لها من قبل.
يحتل المركز الرابع في بطولة الصانعين برصيد 89 نقطة قبل عطلة نهاية الأسبوع، متخلفًا عن مرسيدس وفيراري ومكلارين، ويصل الفريق الذي يتخذ من ميلتون كينيز مقراً له إلى سبيلبرغ مع الكثير لإثباته، والأهم من ذلك، حزمة ترقية كبيرة في ترسانته.
فاز ماكس فيرشتابن بخمس مرات على هذه الحلبة، وأربعة سباقات جائزة النمسا الكبرى وسباق جائزة ستيريا الكبرى، مما يجعلها واحدة من أقوى ملاعب الصيد للفريق. ومع ذلك، كان عام 2026 تجربة متواضعة حتى الآن.
لم تتمكن سيارة RB22 من مجاراة وتيرة مرسيدس، التي هيمنت على اللوائح الجديدة، ولم تتذوق ريد بُل طعم الفوز هذا الموسم بعد.
يرسم أفضل إنجاز لفيرستابن بالمركز الثالث في كندا صورة صارخة لمدى تراجع الفريق عن هيمنته الأخيرة.
تمثل نهاية هذا الأسبوع أيضًا معلمًا هادئًا ولكنه تاريخي. إنها المرة الأولى التي تتسابق فيها ريد بول على أرضها كمورد لوحدات الطاقة.
وبعد سنوات من الاعتماد على محركات رينو ثم هوندا، يدير الفريق الآن وحدة Red Bull Powertrains الخاصة به في الجزء الخلفي من سيارة RB22. إن إحضار وحدة طاقة منزلية الصنع إلى دائرة مملوكة للمنزل هي لحظة كانت المنظمة بأكملها تسعى نحوها.
ترقية كبيرة، ولكن لا يوجد حل سحري
يقوم الفريق بإطلاق حزمة التطوير الرئيسية الثانية لهذا الموسم، بعد إعادة تصميم الجوانب الجانبية وإجراءات توفير الوزن التي تم تقديمها في ميامي.
ينصب التركيز الأساسي هذه المرة على التخلص من الوزن الزائد النهائي لخفض RB22 إلى الحد الأدنى البالغ 768 كجم أو قريبًا جدًا منه، إلى جانب مجموعة من التحسينات الديناميكية الهوائية.
تم قياس توقعات مدير الفريق لوران ميكيس بشكل مميز. وقال ميكيس قبل أن يضيف جرعة من الواقعية: “ستصل الحزمة التالية من الأخبار إلى النمسا. ستكون مهمة وفريق ميلتون كينز يعمل بجد لتحقيق ذلك”. “لكن ليس لدينا أدنى شك في أنه حتى عندما نقدم هذه الميزات الجديدة، فإنها لن تكون كافية. لذلك سنحتاج إلى أخبار أخرى لمزيد من التحسين.”
يسلط هذا الصدق الضوء على حجم التحدي الذي يواجهه ريد بول. مرسيدس، برصيد 262 نقطة مقابل 89 لريد بول، تعمل في طبقة الستراتوسفير المختلفة.
سيتطلب سد هذه الفجوة أكثر من دفعة ترقية قوية؛ سوف يتطلب الأمر حملة تطوير مستدامة لا هوادة فيها خلال النصف الثاني من الموسم، وربما بعد ذلك.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، توفر حلبة ريد بُل رينغ مرحلة لا يستطيع فيها الفريق ببساطة تحمل الهزيمة. جمهور المنزل، الدائرة المنزلية، المحرك المنزلي. إن الضغط من أجل التنفيذ هائل، وهامش الخطأ ضئيل للغاية.