خط جديد وفارغ من شريط مدرج أسود، خاصة لراكبي الدراجات. يبدو وكأنه المدينة الفاضلة، أليس كذلك؟ وقد برز أحد الأمثلة على ذلك في مكان ليس بعيدًا عن المكان الذي أعيش فيه في ساري، في جنوب إنجلترا، وهو ما يربط مدينة بأخرى. قد تعتقد أنك محظوظ. باستثناء أنني لست متأكدًا تمامًا من أننا كذلك.
أثناء قيادتي بجواره في أحد الأيام، أتيحت لي نظرة شاملة على عدد قليل من الأشياء التي تجعل الناس يتدربون على هذا الأمر في مجموعات المجتمع المحلي: مدرج جديد جميل خاصة لراكبي الدراجات (هذا هو المنظور، لكنه في الواقع مسار مشترك)، بتكلفة اختناقات لا نهاية لها عند إشارات المرور المؤقتة وأعمال الطرق، وفي آخر إحصاء، أكثر من 1.5 مليون جنيه إسترليني – ويبدو أنه لا يوجد شخص يستخدمه. والأسوأ من ذلك أن القشة الأخيرة التي تصر على الأسنان من وجهة نظر السائق هي أن بعض راكبي الدراجات يختارون بدلاً من ذلك استخدام الطريق، والذي تم في الواقع جعله أضيق لاستيعاب المسار.
لكن وجهة نظر سائق السيارة هي مجرد جانب واحد من عملة مسار الدراجة، وكما هو الحال للأسف في كثير من الأحيان، فإن وجهة نظر راكب الدراجة مختلفة إلى حد ما. في مكان ما في المنتصف تكمن جميع المشكلات التي لا تزال تحدث بين راكبي الدراجات والسائقين في المملكة المتحدة، حتى عندما يتم بناء بنية تحتية مخصصة.
إذا نظرنا إلى هذا المسار الجديد القريب مني من وجهة نظر راكبي الدراجات (والعديد من الآخرين مثله – ولا شك أن هناك واحدًا بالقرب منك أيضًا) يعاني من بعض العيوب الرئيسية إلى حد ما. أولاً، السطح، على الرغم من كونه جديدًا تمامًا، ليس سلسًا. عند ركوبها بسرعة 15 ميلاً في الساعة، على سبيل المثال، تشعر بأنها متموجة – مثل الرمال الرطبة عندما ينحسر المد. لن تعرف ذلك أثناء القيادة، وإذا كنت خارجًا في رحلة قصيرة بسرعة 10 ميل في الساعة مع الأطفال على الدراجة الجبلية، فمن المحتمل أنك لن تعرف ذلك أيضًا. على الرغم من ذلك، على دراجة الطريق، فهي ليست غير قابلة للركوب، ولكنها أقل متعة بكثير من الطريق الجميل ذو الأسطح الناعمة المجاور لها.
ربما يكون الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذا المسار كله يقع تحت الأشجار (نحن في ساري، بعد كل شيء) وبعد أسابيع فقط من البناء، يتناثر الحطام، بدءًا من انتشار البذور اللزجة إلى الأغصان وحتى الفروع. وبقدر ما أستطيع أن أقول، لا يوجد أحد في طريقه لتنظيفه. كيف سيبدو بعد ستة أشهر؟ مرة أخرى، يعد ركوب الدراجات الجبلية أمرًا جيدًا، بمجرد التفاوض على الفروع، ولكنها ليست منطقة للدراجات على الطرق.
هناك عيوب أخرى سنكون جميعًا على دراية بها – يجب على الدراجين إفساح المجال لكل طريق جانبي على سبيل المثال. وليس من السهل الدخول إليه – فهذا المسار يمتد على طول أحد أطراف الطريق المزدحم، وإذا كنت متجهًا في الاتجاه الآخر فسوف تحتاج إلى عبوره. بالإضافة إلى كل ذلك، مثل العديد من الأماكن الأخرى، فهو عبارة عن مسار للدراجات في اتجاهين مشترك مع المشاة. ما الذي يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟
نظرًا لتذمري الشديد بشأن المسار (الاعتذار)، قد يكون من المفاجئ معرفة أنه من غير الممكن أن أختار خيار الطريق بدلاً منه. والسبب في ذلك هو لائحة اتهام أخرى: لقد أدى وجودها في حد ذاته إلى زيادة التوترات محليًا إلى درجة أنني أشعر الآن بالضعف الشديد عند استخدام خيار الطريق الأكثر راحة والأكثر كفاءة – والذي كان آمنًا في السابق، على الأقل لراكبي الدراجات على الطرق البالغين.
تنتشر هذه التوترات في منتديات المجتمع المحلي، حيث تتراوح الآراء السلبية بشكل كبير من “إنها مضيعة للمال” إلى “لا ينبغي لراكبي الدراجات أن يشتكوا إذا استخدموا الطريق وصدمتهم سيارة”، و”إنهم لا يدفعون ضريبة الطريق، لذا ليس لديهم الحق في التواجد هناك”. إن ما بدأ كوسيلة لتشجيع السفر النشط وتوليد توتر أقل بين نوعين من مستخدمي الطريق، أدى في هذه المرحلة إلى مستويات الذروة من الاحتكاك بينهما بدلاً من ذلك.
لا يبدو الأمر كما لو أن هذه الأشياء قد تم إنشاؤها بعد ظهر يوم الجمعة من قبل فريق غير مستثمر. تم التخطيط لهذا المسار، وغيره من المسارات المماثلة، على مدى فترة طويلة بالتشاور مع مجموعات ركوب الدراجات المحلية. من الواضح أن إنشاء مسار “مثالي” للدراجات حول البنية التحتية الموجودة بالفعل أمر صعب للغاية. كما هو الحال في هذه الحالة، غالبا ما تكون هناك تنازلات.
يتمتع مسارنا المحلي بالقدرة على تحقيق فوائد كبيرة بمجرد الانتهاء منه، مما يمكّن العائلات الشابة وركاب الدراجات من السفر بأمان إلى المدينة التالية بالدراجة. لكن راكبي الطريق الأسرع الذين يختارون عدم استخدام مسارات مثل هذه هم بلا شك معرضون لخطر أكبر مما كانوا عليه قبل وجودها، وهذا ليس صحيحا.
تحتاج المجالس إما إلى التأكد من أن هذه المسارات بها أسطح جاهزة لركوب الدراجات ويتم صيانتها على هذا النحو، أو يجب أن تكون أكثر وضوحًا في الدفاع عن حقوق سائقي الطرق في عدم استخدام المسار – وفقًا لقانون الطرق السريعة في المملكة المتحدة.
ولا ينبغي لنا أن نعتبر المسارات غير المشتركة المخصصة لراكبي الدراجات فقط بمثابة حلم مستحيل أيضًا. ومن منظور راكبي الدراجات والمشاة، فإن هذا هو بالتأكيد الوضع المثالي، وقد أثبتت مشاريع مثل الطريق السريع للدراجات في لندن ــ ناهيك عن المدينة الفاضلة القائمة عبر بحر الشمال في هولندا ــ جدواها.
دعونا نستمر في الدفع. ربما سنصل إلى هناك يومًا ما، ولكن في الوقت الحالي يبدو أن المسار المثالي للدراجات في المملكة المتحدة لا يزال يمثل تحديًا.