الخميس 11 يونيو – كيب تاون، جنوب أفريقيا: حقق فريق الهوكي الأيرلندي للرجال بداية قوية في مشواره في كأس الأمم للهوكي 2026 FIH في كيب تاون، جنوب أفريقيا حيث سجل فوزًا 3-0 على الولايات المتحدة الأمريكية. بعد ربع افتتاحي بدون أهداف، احتفل بن جونسون بظهوره رقم 50 مع الفريق الأول بهدف، قبل أن يواصل جريج ويليامز تألقه الرائع في تسجيل الأهداف من ركلات الترجيح ليضاعف تقدم أيرلندا. سجل فيرغوس جيبسون الهدف الثالث والأخير لأيرلندا بعد بناء لعب ممتاز من أليستير إمبي.
بدأت الولايات المتحدة المباراة في أجواء ممطرة على ملعب هارتليفيل، لكن أيرلندا سرعان ما وضعت المعايير من خلال التمريرات الصبورة في الاستحواذ والضغط العالي عندما قلبت الولايات المتحدة الكرة فوق العارضة. لم تضطر أيرلندا إلى الانتظار طويلاً حتى تتمكن من اختراق الدائرة الأولى، حيث مرر لي كول الكرة إلى بن جونسون بتسديدة جوية دقيقة، لكن الولايات المتحدة سارعت بشكل جيد لإخلاء المنطقة.
كان ماثيو نيلسون هو اللاعب التالي من أيرلندا الذي يختبر خط الدفاع الأمريكي، حيث لعب تمريرة جذابة عبر وجه المرمى في منتصف الربع الأول ولكن لم يتمكن أحد من توفير اللمسة المطلوبة لإعادة توجيه الكرة نحو المرمى.
رفعت أيرلندا رهانها في وقت مبكر من الربع الثاني، مستفيدة بشكل جيد من المساحة الصغيرة المتاحة لهم على الجهة اليمنى. كرة طويلة من جريج ويليامز وجدت دراج والش الذي أظهر جودته في تحويل الكرة نحو بن جونسون في دائرة الولايات المتحدة الأمريكية. جونسون، في ظهوره الخمسين مع الفريق الأول، أفلت من لاعبه المنافس وسدد الكرة في المرة الأولى ليرفع الكرة إلى سقف الشباك.
كادت أيرلندا أن تحصل على الدقيقة الثانية بعد ذلك عندما تواصل لي كول وجيريمي دنكان لاقتحام الدائرة حيث رأى ماثيو نيلسون محاولته الأولى تذهب بعيدًا عن القائم. قام نيلسون بالتسديدة الثانية على المرمى بعد فترة وجيزة، لكن تسديدته العكسية تجاوزت العارضة مباشرةً.
مع بقاء ثلاث دقائق على نهاية الشوط الأول، حصلت أيرلندا على ركلة الجزاء الأولى من التعادل. بدأ جريج ويليامز من حيث توقف في تصفيات كأس العالم للهوكي في سانتياغو، حيث أطلق النار في الشباك الخلفية ليضيف الهدف الثاني لأيرلندا.
كادت أيرلندا أن تنهي الربع بهدف ثالث بعد أن وجد بيتر براون زميله في فريق بانبريدج فيرغوس جيبسون حرًا في الدائرة. جاء تراجع جيبسون إلى جيريمي دنكان، لكن إميل كولينز أنقذ محاولته بشكل رائع. دخلت أيرلندا في نهاية الشوط الأول بهدفين لصالح الخير.
ظلت أيرلندا مسيطرة إلى حد كبير طوال الربع الثالث، حيث استحوذت على أغلبية الكرة لكنها سعيدة بمواصلة صبرها في الاستحواذ على الكرة. تمت مكافأتهم بعدد من الإدخالات الدائرية، لكن لم تكن هناك فرص واضحة على المرمى. لكن الولايات المتحدة صنعت فرصة نادرة عندما نجح سيكايي تشاراسيكا في الضغط على الدائرة الأيرلندية وتسديدها نحو المرمى. كان لوك رولستون في متناول اليد لتفادي الكرة فوق الشباك.
جاءت فرصتان عظيمتان في نهاية المطاف في طريق أيرلندا، حيث أجبر لي كول على التصدي لركلة جزاء من كولينز قبل أن يكاد بن ووكر أن يجد ماثيو نيلسون في القائم الخلفي في الثواني الأخيرة من الربع الثالث.
غير راضية عن تقدمها بهدفين، حافظت أيرلندا على قوتها في الربع الأخير. قام أليستير إمبي بعمل جيد في التحكم في تمريرة جوية من جريج ويليامز. شق إمبي طريقه إلى خط الأساس للولايات المتحدة وأعاد الكرة إلى فيرغوس جيبسون ليسددها في الشباك المفتوحة، ويفتتح حسابه الدولي الأول.
استمرت الفرص في الظهور بالنسبة لأيرلندا، حيث أفسح ماثيو نيلسون مرة أخرى مساحة لنفسه في الدائرة ولكن تم منعه من قفاز كولينز.
أنهت الولايات المتحدة المواجهة بركلة الجزاء الوحيدة في المباراة، لكن لوك رولستون قام بعمل جيد ليضع قدماً في محاولته للحفاظ على شباكه نظيفة.
ستواجه أيرلندا فرنسا في ثاني مبارياتها من أصل ثلاث مباريات في مرحلة البلياردو في كأس الأمم للهوكي FIH يوم السبت الساعة 13:45 بالتوقيت الأيرلندي. قبل ذلك، سيبدأ فريق الهوكي الأيرلندي للسيدات المرحلة قبل الأخيرة من دوري هوكي المحترفين FIH في روتردام بمواجهة هولندا رقم 1 على العالم يوم السبت الساعة 12:30 بالتوقيت الأيرلندي.
الهوكي أيرلندا