إنجلترا ضد نيوزيلندا، الاختبار الثاني – يعود الجذر مرة أخرى في لحظة الأزمة حيث تدفع إنجلترا ثمن البصريات

بعد كل شيء، لقد مر ما يقرب من عقد من الزمن منذ أن تورط ستوكس في تلك الأحداث المروعة خارج ملهى ليلي في بريستول في سبتمبر 2017. لا شيء مما حدث لفريق إنجلترا – في ويلينجتون أو نوسا أو الآن تشيلسي – يقترب من الظروف الوجودية الفظيعة التي وجد نفسه فيها في تلك الليلة القاتمة.

لا شيء يمكن أن يرميه منظم الكريكيت – وقد ألقى به – على الأوغاد في فريق الاختبار في الأشهر الأخيرة يقترب من المكائد الكاملة لدائرة النيابة العامة. يمكن القول أن ستوكس كان أحمقًا لأنه سمح لنفسه بالعودة إلى موقف يمكن أن يتعرض للخطر بسبب الكحول. ومع ذلك، فإن هذا بالتأكيد يقع في قلب شكواه الواضحة والمستمرة تجاه البنك المركزي الأوروبي.

وفقًا لتقارير شهود عيان، كان ستوكس يتواصل بهدوء مع نظيره في لعبة الرجبي، مارو إيتوجي، في وقت سابق من المساء – وهي صورة تعطي انطباعًا بوجود البالغين في الغرفة. علاوة على ذلك، فإن غرف ريكس الحصرية في تشيلسي لا تكاد تتناسب مع بار الغوص الشهير مبارجو في بريستول. في سن الخامسة والثلاثين، في أعقاب فوز اختباري، ومع تجربة حية لا يأمل سوى القليل من العاملين في الرياضة في فهمها، إذا كانت ليلته في الخارج بمثابة احتجاج هادئ على الطبيعة الأدائية لحظر التجول الذي فرضه البنك المركزي الأوروبي، فليكن. هذه هي القضايا التي طرحها بلا شك على الطاولة خلال اجتماع الأزمة مع مستشاريه يوم الأربعاء.

وهكذا، يعود الأمر إلى Root لإنقاذ اليوم – أو على الأقل، لتأجيل يوم الحساب. هناك فرق كبير بين بروك – قائد الكرة البيضاء في إنجلترا، ونائب قائد الاختبار الرسمي والقائد المنتظر لجميع الأشكال – الذي يحصل على فرصة مبكرة للتقدم إلى الدور بدوام كامل، وحليف قديم يحصل على فرصة للفريق من خلال التصعيد مع إحجام واضح عن منح ستوكس الوقت والمساحة التي يحتاجها لفرز رأسه وتحديد أولوياته.

لقد أثيرت احتمالية تعيين روت في الفترة التي سبقت إعلان الفريق، ولكن دون قدر كبير من الاقتناع، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه أوضح تمامًا أن وقته قد انتهى – بما في ذلك جولة باكستان الأخيرة عندما كان ستوكس معرضًا لخطر الغياب بسبب المرض. تمامًا مثل مايك أثرتون في عام 2001، الذي تولى المسؤولية عندما كسر ناصر حسين إصبعه أثناء الرماد لأنه لم يكن هناك أحد يريد الوظيفة، عكس رضا روت في الرتب الطبيعة المؤلمة للسنوات الخمس التي قضاها في القمة.

كانت هناك أمجاد على طول الطريق، بالطبع – بما في ذلك الفوز 4-1 على الهند في عام 2018 والذي، على الرغم من كل الاستحسان الذي جاء في طريق ستوكس خلال فترة عمله كقائد، يظل آخر سلسلة من خمسة اختبارات تمكنت إنجلترا من الفوز بها.

لكن الأمر الأكثر بشاعة هو أنه كانت هناك إخفاقات – الكثير منها لا يمكن ذكره بحلول نهاية فترة تدهورت إلى الإرهاق في شتاء 2021-22 الذي دمره كوفيد، مع فوز واحد في 17 مباراة تضمنت الضرب الثاني على التوالي 4-0 في آشز.

بحلول النهاية المريرة، كان الاحتفاظ بروت كقائد قد اتخذ طابع وضع الرهائن. لم يكن أي شخص آخر يرغب في الكأس ولو عن بعد – ولا حتى ستوكس، الذي تم قمع طموحاته بشدة (على ما يبدو بسبب الولاء لصديقه) لدرجة أن استعداده الفوري لهذا الدور فاجأ كل المتفرجين تقريبًا.

ولكنه الآن يعود إلى المقعد الساخن في لحظة أزمة وطنية. ليست هذه هي المرة الأولى في تاريخ الاختبار الحديث في إنجلترا، حيث يشعر كبار اللاعبين بالملكية بينما تظل الإدارة منشغلة بالحفاظ على المظاهر. هذه ظروف مؤسفة بشكل مألوف، لكنها قد تكون وسيلة لتفادي نهاية مبكرة لا داعي لها لأحد عظماء إنجلترا.