تورونتو – اقتل الساعة وعش إلى الأبد كأبطال.
مع كأس كالدر في المبنى وتمسك تورونتو مارليس بصدارة الشوط الثالث لليلة الثانية على التوالي، بدت الثواني وكأنها دقائق، وامتدت الدقائق كالساعات.
فقط أخرج القرص، فكر لاعب الوسط Bo Groulx في نفسه، مع سحب حارس مرمى العدو وضغط فريق Chicago Wolves من أجل عودة أخرى، واقتحام منطقة الفريق المضيف.
“نحن! نريد! الكأس!” ترددت الهتافات في جميع أنحاء مدرج كوكا كولا.
أربع جولات حماسية من The Wave دارت حول الحظيرة.
“لقد كانت الكرة في الزاوية، وسددت أصعب صفعة في حياتي، بصراحة،” يشرح جرولكس تلك المباراة النهائية. القراد القراد القراد.
لاعب الهوكي دائخ ولاهث، وتتناثر القصاصات الزرقاء وأفراد الأسرة المبتهجون على الجليد في كل مكان.
يقول غرولكس: “وسمعت الجرس، وجاء جميع الأولاد على الجليد، وشعرت بارتياح كبير. ألقيت قفازي. وألقيت خوذتي إلى أقصى حد أستطيعه، وكنت أحتفل مع زملائي في الفريق”. “لذا، يبدو الأمر غير واقعي.”
أوه، هذا هو الشيء الحقيقي.
ويمكن لأي شخص داخل مشروب كوكا كولا المباع أن يتذوقه.
تورونتو مارليس هم أبطال كأس كالدر مرة أخرى.
“لا يصدق. بصراحة، إنه أفضل بكثير مما تخيلته،” يستمر Groulx في المضي قدمًا. “لم أقم مطلقًا بالمشاركة في التصفيات طوال مسيرتي المهنية، ولم أفز أبدًا بأي شيء في فئة الناشئين. خسرت مرتين في النهائيات. والفوز على الجليد على أرضك مع هذا النوع من المجموعات أمر رائع للغاية. إنه أمر ممتع للغاية، خاصة أن تفعل ذلك على أرضك. كان لدينا حشد كبير اليوم – وهذا يبدو جيدًا.”
يشير أليكس نيلاندر، الذي يحتفل مع الأب مايكل، إلى أن الأخ الأكبر ويليام قد يكون غيورًا بعض الشيء.
يقول نيلاندر: “من الصعب حقًا الفوز. كما تعلمون، لم أتمكن من اجتياز الدور الثاني خلال السنوات العشر التي قضيتها في اللعب”. “لذا، فإن الفوز بهذا الشيء يجعل الأمر يبدو أفضل. إنه شعور سريالي جدًا الآن. “
“كان قلبي يتسارع قليلاً. سماع هذا الجرس كان مجرد جنون. نوع من التعتيم قليلاً.”
كانت تورونتو متعطشة لبطولة الهوكي في أواخر شهر يونيو، وقد ابتهجت المدينة بإنهاء الجفاف الطويل للفريق المحترف – والذي يعود تاريخه إلى عام 2018.
هزمت هذه المجموعة العنيدة والمصممة فريق شيكاغو وولفز 4-3 في المباراة النهائية يوم الجمعة و4-1 في سلسلة مفعمة بالحيوية، ولحسن الحظ، لن تعود إلى شيكاغو.
من الأفضل دائمًا الفوز بها في المنزل، أليس كذلك؟
“أعني، الضجيج هناك، وعدد الناس – إنه مجرد الحب. يمكنك سماع الهتافات،” قال الكابتن لوغان شو، على بعد ركلة حرة مباشرة من كأس العالم على نفس قطعة الأسفلت.
“من الواضح أن تورنتو هي مدينة الهوكي.”
مجد للجمهور، ولنادي AHL المخضرم (في الغالب) الذي اختاره القليلون ليقطعوا مسافة طويلة لكنهم انتصروا في بطولة الهوكي النهائية للمحترفين، ونجا من أربع مباريات إقصائية لا تقل عن ذلك.
استجابت تورنتو بـ أربعة أهداف دون رد: هدف لاندون سيم (عالي الحد) في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول؛ ضربة لعب قوية لـ Groulx من الجناح ؛ وظيفة جميلة على السطح من جاكوب كويلان من خلال العطاء والانطلاق مع إيستون كوان ؛ وانفجار لعب القوة فيني ليتيري.
في حين أن Unger Sorum سيقلص تقدم تورونتو إلى واحد في نهاية لعبة القوة الطويلة 5 ضد 3 لفريق Wolves، فقد فعل Marlies ما لم يتمكنوا من فعله في اللعبة 4: الاستيلاء على تقدم الشوط الثالث، وتناول الساعة وإنهاء الفعل.
حارس المرمى أرتور أختياموف – الذي كان مهتزًا بعض الشيء في وقت مبكر – نجح في التدخل عندما كان الأمر مهمًا وكان اختيارًا سهلاً لجائزة Jack A. Butterfield Trophy، التي تم منحها لأفضل لاعب في تصفيات الدوري الأمريكي.
“لقد كان رائعًا” ، هذا ما قاله مدرب الفريق جون جرودن.
“نحن لا نفوز بالمباراة بدونه. نحن لا نفوز بالبطولة بدونه. إنه موهبة خاصة. إنه إنسان خاص. ويا رجل، هذا سوف يسير على ما يرام حقًا في مسيرته ويجعله ينطلق إلى الأمام (ليكون) حارس مرمى في دوري الهوكي الوطني “.
وبينما بقي الجمهور لفترة طويلة بعد الجرس للاحتفال، أمسك أختياموف بسترة بيضاء من روديون أميروف، وألقاها على كتفيه، ثم التقطها بفخر لالتقاط صورة الفريق.
وقال الروسي: “هذا يعني الكثير لأنه كان صديقي. لقد لعبنا معًا في المنتخب الوطني، وهذا أمر مميز جدًا بالنسبة لي”. “كنت سعيدًا جدًا. ربما كان هذا أفضل يوم في حياتي.”
قضى كوان الجزء الأكبر من الموسم مع فريق مابل ليفز المتعثر، لكنه قدم ثلاث تمريرات حاسمة في المباراة الفاصلة بالكأس وترك عامه الاحترافي الأول بطلاً.
يقول الشاب البالغ من العمر 21 عاماً: “عندما تكبر، هذا هو ما تحلم به. هذه هي اللعبة التي تحبها، وهذا ما أريد أن أفعله عندما أكبر”. “الاحتفال بهذا الرجل مع هؤلاء الرجال سيكون أمرًا مميزًا. نعم، فقط ممتن للغاية لهذه الفرصة.
“هذا هو المكان الذي تريد الفوز فيه بالتأكيد.”
• الوجبات الجاهزة الكبيرة التي حصل عليها GM John Chayka من سباق Marlies؟
تورنتو لديه شيء في رجل الدفاع بن دانفورد البالغ من العمر 20 عامًا، والذي تم تطويره بشكل صحيح داخل النظام.
وأشاد تشايا بالقول: “طفل ذو شخصية عالية يبذل كل ما في وسعه لزيادة قدراته إلى الحد الأقصى ويفهم حقًا دوره، ويفهم ما يقدمه إلى الطاولة، وهو ملتزم به”. “لقد تأثرت حقًا لأنه حصل على مسار رائع.”
هذا لا يعني أنه يجب عليك إدراج دانفورد في تشكيلة NHL حتى الآن.
قال تشايكا: “ستكون العملية معه”. “لدينا الآن الكثير من الخيارات الرائعة على الجانب الأيمن من دفاعنا. سنعمل على تربيته بالطريقة الصحيحة. ولكن في الوقت المناسب، عندما تتاح له الفرصة، فمن المؤكد أنه يتوقع أن يكون لاعبًا مؤثرًا على مستوى NHL في النهاية. “
• مجد للمؤمنين المشاغبين في Marlies، المنخرطين بشكل كامل من نقطة عفريت إلى الجرس. كانت الطاقة في Coca-Cola Coliseum خارج المخططات.
تذوق ما يمكن أن يوجد في Scotiabank Arena لو لم يتم تسعير المتعصبين.
• يا فتى، هذه المحاكاة ممتعة للمشاهدة. لا يعرف الخوف، مع محرك لن يتوقف. في كل سكرم. لا يرفض أبدًا أي ضربة أو غرد. من الجميل رؤيته يكافأ بهدف في الفاصلة.
يقول غرودن: “لديه الكثير من الطاقة”. “إنه يتناسب تمامًا مع مجموعتنا.”
• أليكس نيلاندر عن الأخ الأكبر ويليام، الذي حضر عددًا كبيرًا من مباريات مارليس ولكنه عاد إلى السويد لحضور المباراة النهائية:
“أعتقد أنني جعلته يشعر بالغيرة. إنه سعيد من أجلي بالطبع. كان عليه العودة إلى المنزل لسوء الحظ. لكنه سعيد حقًا من أجلي، وكان يدعمني طوال الطريق، تمامًا كما فعلت معه.
“نأمل أن يمنحه هذا بعض الحافز. من الواضح أنه يريد الحصول على كأس ستانلي، وسيبذل قصارى جهده كل عام لمحاولة الفوز بذلك يومًا ما.”
بينما يدور مساعد مدرب NHL، هل نجاح Gruden في AHL يجذب المزيد من الاهتمام إلى اللاعب البالغ من العمر 56 عامًا؟
لقد خدم سابقًا مع Islanders وBruins، وساعد بوسطن في تحقيق أفضل سجل للموسم العادي في NHL في 2022–23.