خلال أول شهرين من موسم MLB 2026، لعب الفريق الوطني جدولًا صعبًا مثل أي لاعب في لعبة البيسبول. لقد لعبوا مع 4 فرق من الدوري الوطني وصلت إلى التصفيات في عام 2025 في أول 5 سلاسل لها، ثم شرعوا في لعب 17 مباراة متتالية دون يوم عطلة، امتدت من 10 إلى 26 أبريل.
بعد فترة ليست طويلة، كان عليهم أن يلعبوا 16 يومًا متتاليًا دون يوم عطلة في مايو، من 12 إلى 27 مايو، في مواجهة اثنين من قادة القسم في Braves وGuardians خلال هذا الإطار الزمني أيضًا. في المجمل، لقد لعبوا 28 مباراة مجتمعة ضد فرق البلاي أوف حتى الآن، مع عدد لا يحصى من المباريات ضد الفرق الموجودة على الهامش في الدوري الوطني.
كما لو لم يكن الأمر مشجعًا بما فيه الكفاية أن فريق Nats لعب لعبة بيسبول رائعة في ظل جدول زمني صعب، فقد وضعوا أنفسهم الآن في وضع يسمح لهم بتثبيت علم “المتنافسين” بثبات مع جدول زمني مخفف خلال الشهر التالي. بعد رحلة إلى خليج تامبا في نهاية هذا الأسبوع للعب المركز الثاني في AL East Rays، وخوض مباراة حاسمة من 4 مباريات ضد فيليز على أرضه مطلع الأسبوع المقبل، يسير جدول Nats على النحو التالي:
من 26 إلى 28 يونيو: 3 مباريات في بالتيمور أوريولز (34-40، -35 سباق مختلف)
29 يونيو – 1 يوليو: 3 مباريات في بوسطن ريد سوكس (29-41، -9 سباق فرق)
من 3 إلى 5 يوليو: 3 مباريات ضد بيتسبرج بايرتس (37-37، +6 فرق المدى)
من 6 إلى 8 يوليو: 3 مباريات ضد هيوستن أستروس (34-41، -43 فارق الجولة)
هذا يعني 12 مباراة ضد فرق في المركز الرابع أو ما هو أسوأ في أقسامها، بما في ذلك 9 مباريات ضد فرق 6 أو أكثر تحت .500. سيكون هذا هو أول صراع لفريق Nats ضد Red Sox و Astros في عام 2026، بينما قاموا بتقسيم سلسلة من 4 مباريات مع Pirates في أبريل وحصلوا على 2 من 3 من الأوريولز في مايو.
بعد ذلك، بعد سلسلة من 3 مباريات ضد فريق يانكيز ثم استراحة كل النجوم، خرج الفريق الوطني من الاستراحة بمجموعات من 3 مباريات في ألعاب القوى 36-37 و28-46 روكي، 6 فرص أخرى ضد فرق تلعب لعبة بيسبول أسوأ من فريق ناتس هذا الموسم.
لذا لإجراء بعض الحسابات، هذا يعني 18 مباراة للمواطنين ضد فرق بسعر 0.500 أو ما هو أسوأ خلال الشهر التالي أو نحو ذلك، مع 10 مباريات ضد فرق في مركز التصفيات. بافتراض هذا الانتصار الافتراضي اليوم للاكتساح على العائلة المالكة وتقسيم متساوي 5-5 في مباريات الفريق الفاصلة، إذا تمكن Nats من تحقيق 10-8 في هذا الامتداد، وهي نسبة فوز أقل مما كانت عليه منذ أواخر أبريل، فإن ذلك سيضعهم في المركز الثاني. 55-48 سيذهبون إلى يوم عطلة يوم 23 يوليو، بسهولة في مركز التصفيات مع اقتراب الموعد النهائي للتجارة.
لا يصبح جدول Nats أسهل في بقية الطريق فحسب، بل يصبح جدول منافسيهم أيضًا أكثر صعوبة. القوة المتبقية لجدول Nats هي 0.499، وهو المركز الخامس عشر الأصعب في لعبة البيسبول. هذا هو المكان الذي يصنف فيه كل من حولهم في سباق NL Wild Card:
سانت لويس كاردينالز (+2.5 على WSH): .511 (السابع)
فيلادلفيا فيليز (+1.5 على WSH): .509 (الثامن)
سان دييغو بادريس (1 جيجابايت من WSH): .514 (الرابع)
Chicago Cubs (1 جيجابايت من WSH): .519 (الثالث)
Arizona Diamondbacks (1.5 جيجابايت من WSH): .508 (التاسع)
بيتسبرغ بايرتس (2 جيجابايت من WSH): .512 (الخامس)
ميامي مارلينز (3 جيجابايت من WSH): .504 (الثالث عشر)
سينسيناتي ريدز (3 جيجابايت من WSH): .539 (الأول)
هذا صحيح، كل شخص آخر على مسافة الصراخ من سباق NL Wild Card لديه جدول زمني أكثر صرامة في بقية الطريق من المواطنين. في حين أن العديد من هذه الفرق، خاصة في NL Central، سوف تفكك بعضها البعض، فإن Nats يحصلون على سلسلة من المباريات ضد أندية الكرة ذات الأداء الضعيف في الدوري الأمريكي، بالإضافة إلى 10 مباريات مشتركة ضد Rockies and Angels.
الفريق الوحيد في الدوري الوطني الذي يتمتع بجدول زمني أسهل لبقية الموسم هو فريق سان فرانسيسكو جاينتس الذي يحتل المركز الثامن عشر، وقد تؤدي فجوة الـ 9 مباريات التي حفروها بأنفسهم في سباق البطاقات الجامحة إلى تحقيق ذلك، لذا لا يهم.
لقد اجتاز Nats أصعب جزء من جدول أعمالهم، وقد فعلوا ذلك بشكل مثير للإعجاب، مع أفضل بداية لهم لموسم منذ عام 2019. الآن، لديهم فرصة للحفاظ على أقدامهم وإرسال رسالة إلى الدوري مفادها أنهم ليسوا مجرد قصة ممتعة، لكنهم حقيقيون. قد يؤدي الشهر المقبل القوي إلى وضع المواطنين في وضع نادر يتطلعون فيه إلى إضافة قطع كبيرة من الدوري في الموعد النهائي للتجارة، بدلاً من التخلي عنها.