عليك العودة إلى أيام كوفيد والملاعب الفارغة لكسر معقل فرنسا على الرجبي الأوروبي.
كان إكستر آخر فريق من خارج Top14 يرفع كأس الأبطال، بفوزه على راسينغ 92 أمام حشد من الصفر في أشتون جيت في أكتوبر 2020. منذ ذلك الحين، سيطر الغال – فوزان لتولوز، واثنان للاروشيل، وفاز بوردو بأول تاج أوروبي لهم العام الماضي ضد نورثهامبتون.
من الأعلى إلى الأسفل، الرجبي الفرنسي في حالة صحية سيئة – توج منتخب فرنسا مرة أخرى بطلاً للأمم الستة الشهر الماضي، ويبدو من الواضح أنه لكي يتمكن فريق إنجليزي من التغلب على أوروبا هذا الموسم، سيتعين عليه في مرحلة ما التغلب على المنافس الفرنسي، على الأرجح بعيدًا عن وطنه.
هذا هو التحدي الهائل الذي يواجه كلاً من بريستول وليستر في نهاية هذا الأسبوع، حيث يسافران إلى تولوز وبوردو على التوالي في دور الـ16. في ظاهر الأمر، تبدو مهمتهم قريبة من المستحيل، لا سيما بالنظر إلى أن نمور جيف بارلينج سيكونون بدون ثلاثة من مهاجميهم الدوليين – أولي تشيسوم وجو هايز ونيكي سميث – بسبب فترات الراحة الإلزامية بعد أن لعبوا مباراتي PREM بعد بطولة الأمم الستة.
أصبحت انتصارات الأندية الإنجليزية على الأراضي الفرنسية أكثر ندرة من أنياب الدجاجة، لكنها تحدث بالفعل – ومن الأمثلة على ذلك نجاح هارلكينز في 2024 على بوردو. إذن، ما هي أسرار الفوز في فرنسا؟
“لقد رأينا من خلال مباراة إنجلترا ضد فرنسا في باريس في بطولة الأمم الستة أنه إذا كان بإمكانك الضغط على الفرنسيين، فإن الكثير من الفرق يمكن أن تجد صعوبة في التعامل معها”، كما يقول مهاجم إنجلترا والأسود السابق كورتني لوز، الذي يلعب الآن على القناة مع فريق بريف من الدرجة الثانية.
يحتفل فريق Exeter Chiefs بالفوز بكأس الأبطال لعام 2020 عند بوابة Ashton Gate الفارغة – وهي المرة الأخيرة التي فاز فيها فريق غير فرنسي بمسابقة النخبة الأوروبية للرجبي
أفلت داميان بينود لاعب بوردو من دفاع نورثامبتون ليمرر عرضية في نهائي العام الماضي، حيث فازوا بأول لقب أوروبي لهم
أصبحت الانتصارات الإنجليزية على الأراضي الفرنسية أكثر ندرة – لكن فوز هارليكوينز في بوردو عام 2024 أظهر أن ذلك لا يزال ممكنًا
“يمكن للفرق الفرنسية أن تشعر بثقل الجماهير. إنهم حقًا يتفوقون عليهم عندما لا يؤدون. لقد تم إطلاق صيحات الاستهجان علينا عدة مرات مع خروج بريف في الشوط الأول! الأمر مختلف بالتأكيد، المشجعون متحمسون للغاية.
لم يكن العرض القوي الذي قدمته إنجلترا في باريس في “يوم السبت الكبير” في بطولة الأمم الستة كافياً لتحقيق النصر حيث تعرض فريق ستيف بورثويك لهزيمة مفجعة ومتأخرة بفضل حذاء توماس راموس. بالنسبة للكثيرين، أظهرت تلك المباراة الطريقة التي يجب أن تلعب بها إنجلترا دائمًا.
ومع ذلك، هناك العديد من الطرق المختلفة لسلخ قطة عندما يتعلق الأمر باللعب في فرنسا. قبل عامين، التزم نادي هارليكوينز بشعار “تأرجح الخفاش”، حيث واجه النار بالنار على أساس أنه إذا سجل بوردو خمس محاولات، فسيسجل ستة. وفي مباراة مثيرة مكونة من 12 محاولة، كان الفريق الإنجليزي هو الذي تفوق بفارق نقطة واحدة.
يعمل بريستول بطريقة مشابهة لفريق هارليكوينز ومن المرجح أن ينتقل إلى تولوز – الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه يعادل لعبة الرجبي لريال مدريد نظرًا لطبيعة فريقهم المرصعة بالنجوم. يجب على ليستر أن يحافظ بطريقة أو بأخرى على أمثال لويس بيل بياري، ماتيو جاليبرت، داميان بينود ويورام مويفانا.
يقول إيان ماديجان، لاعب أيرلندا السابق وبريستول ولينستر رقم 10، إيان ماديجان، الذي قضى موسمًا أيضًا مع بوردو: “يلعب كل من ليستر وبريستول بطرق مختلفة تمامًا”. “عندما تواجه فريقًا مثل بوردو، يكونون سعداء لامتلاكك الكرة والذهاب عاليًا في عدد المراحل. إنهم بعد ذلك انتقائيون للغاية بشأن الصخور التي يستهدفونها لمحاولة الحصول على مبيعات.
“حيث يكونون قاتلين بشكل خاص عندما يحصلون على تلك التحولات ويحركون الكرة بعيدًا. إن تهديد ظهورهم مثل Bielle-Biarrey يكون أكبر عندما يكون الفريق الذي يلعبون ضده قد وصل إلى مستوى عالٍ في عدد المراحل ثم يشعرون بالإرهاق عندما يدافعون.
“أعتقد أن مفتاح ليستر هو أنه يتعين عليهم الحفاظ على تماسكهم ثم لعب لعبة جوية قابلة للتنافس، والفوز بتلك المبارزات، ومحاولة مواصلة التقدم في الملعب بكفاءة. أسوأ شيء يمكن أن تفعله ضد فريق بوردو هو الإفراط في اللعب في وسط الملعب. لن أذهب إلى أعلى من ست أو سبع مراحل.
“بعد ذلك سأتطلع إلى تحويل بوردو وركل الكرة بشكل فعال خارج الملعب، لأن ذلك يمنح فريقك استراحة.”
سيتعين على ليستر أن يحافظ بطريقة ما على هدوء الطيار الفرنسي لويس بييل بياري يوم الأحد
يعتقد إيان ماديجان، لاعب نصف الطيران الأيرلندي السابق، أن ليستر لديه أفضل فرصة لتحقيق مفاجأة في نهاية هذا الأسبوع
سوف يتمسك بريستول بأسلحته ويسعى إلى تحقيق رقم قياسي في تولوز بطل أوروبا ست مرات
ويضيف لوز: “بالنسبة لأي فريق يذهب إلى فرنسا، فأنت تريد أن تلعب بطريقة منظمة قدر الإمكان لأن الفرنسيين يحبون حقًا إبقاء الكرة حية ويعاقبونك بهذه الطريقة.
“أنت بحاجة إلى لعبة منظمة من الكرات الثابتة، مع هجوم حاد حقًا من الكرات الثابتة. الأمر يتعلق فقط بمحاولة إبقاء الضغط عليهم، وإذا كان بإمكانك وضعهم تحت الضغط، فعندها يمكنك تحقيق أقصى استفادة منه. إذا تمكنوا من الحصول على الزخم، فمن الصعب حقًا التوقف.
من المرجح أن يتجاهل بريستول نصيحة لوز ويلتزم بأسلحته الهجومية. من المؤكد أن مباراتهم مع متصدر Top14 الهاربين وبطل أوروبا القياسي ست مرات تولوز يمكن مشاهدتها بشكل بارز من قبل المحايد.
وقال كابتن بريستول فيتز هاردينج، الذي خسر فريقه مباراتين متتاليتين منذ عودة الدوري: “تولوز يمثل تحديًا كبيرًا ومناسبة عظيمة للنادي ليكون قادرًا على المنافسة في هذا النوع من البيئة”. “ليس هناك وقت للشعور بالأسف على أنفسنا. نحن نركز على خطة اللعب التي نحتاجها للذهاب إلى هناك والفوز.
“عندما تتعافى من الخسارة، فإن ذلك يخيفك قليلاً ولكننا سنكون مستعدين لتصحيح بعض الأخطاء.”
لم يساعد بريستول خسارة المهاجمين الرئيسيين بيدرو روبيولو وجو باتلي وبيل ماتا بسبب الإصابة. يعرف رئيسهم بات لام ما يلزم للفوز في تولوز، بعد أن فعل ذلك عندما كان مسؤولاً عن فريق كوناخت الأيرلندي في عام 2013. كما تغلب فريقه بريستول على بولز 61-49 على أرض جنوب إفريقيا في مرحلة البلياردو هذا الموسم عندما كان غير مرغوب فيه على الإطلاق في ذلك الوقت أيضًا.
‘يا له من تحدي بالنسبة لنا. قال لام: “لم تلعب بريستول مع تولوز مطلقًا في تاريخها”. “عندما تنظر إلى جميع الإحصائيات وموظفيها، يجب أن نختبئ. أحب ذلك في الرياضة ويمكننا أن نكتسب الثقة من الفوز في جنوب أفريقيا. هذا هو أقرب شيء إلى لعبة الركبي الدولية. لقد كنت محظوظاً عندما فزت هناك مع كوناخت. وصلتني رسائل من جميع أنحاء العالم.
إنها مهمة ضخمة. إنه الفريق الفرنسي إلى حد كبير، بقيادة أفضل لاعب في العالم (أنطوان دوبونت) وأفضل حارس مرمى في العالم (راموس) أيضًا. الضغط هائل ولكن هذا هو ما تريد المشاركة فيه. فرصتنا الوحيدة للفوز هي أن نكون في أفضل حالاتنا.
كوناخت بات لام يحتفل بفوزه الشهير خارج ملعبه على تولوز في ديسمبر 2013
بوردو هو مذهل 1-100 مع المراهنات للفوز على ليستر، حتى مع تقدم النمور بقوة في PREM.
اعترف مدرب النمور بارلينج بأن قراره باللعب مع شيسوم وهايس وسميث في انتصارات الدوري على بريستول وجلوستر – مما يعني أنهم لا يستطيعون اللعب ضد بوردو – كان “عملية موازنة حقيقية”. وأضاف: “هذا ما يحدث إذا كان لديك لاعبون ذوو كفاءة، لذا أعتقد أنك تفضل أن تواجه المشكلة بدلاً من عدمها”.
مما لا شك فيه أن مهمة ليستر سيتي ضد بوردو معطلة بسبب غيابهم. وقال هانرو ليبنبرج، لاعب ليستر الخلفي العنيد: “عليك أن تجعل اللعبة منظمة قدر الإمكان. لقد تحدثنا عن طرق القيام بذلك. نأمل أن نتمكن من إنشاء أكبر عدد ممكن من الصخور.
نريد أن نجبرهم على الانهيار. لقد وجدنا عدة طرق لمحاولة إنشاء مسابقة وجعلها أمرًا محكمًا. “القول شيء، والفعل شيء آخر.” حسنا، تماما.
يبدو من غير المرجح أن يعود ليستر أو بريستول إلى المنزل بفروة رأس مشهورة. لكن الشيء نفسه قيل عن هارليكوينز قبل ربع نهائي 2024.
وبينما عانى ليستر من بعض الأوقات المظلمة على الأراضي الفرنسية في السنوات الأخيرة – ستستغرق ندوب الهزيمة 80-12 أمام تولوز الموسم الماضي وقتًا للشفاء – فقد فازوا 16-13 على بوردو في عام 2021، بفضل ركلة جزاء جورج فورد في الدقيقة 77.
ويضيف ماديجان، وهو محلل لقناة Premier Sports التي تذيع كأس الأبطال: “بالنظر إلى الطريقة التي سارت بها اللعبة على مدار العامين الماضيين، فإن ما تفعله أفضل الفرق هو إنشاء هجوم غير منظم – عندما لا يكون لدى دفاع الخصم الوقت الكافي للاستعداد – من خلال الفوز في مسابقة جوية أو اللعب بلعبة فارغة”.
لقد لعب الفرنسيون دائمًا بهذه الطريقة، والآن بعد أن تحولت اللعبة أكثر في هذا الاتجاه، فإنهم الأكثر راحة في الهجوم في المواقف التي يمكنهم فيها الثقة في غرائزهم. بشكل عام، يكون الجانبان الإنجليزي والأيرلندي أكثر تنظيمًا.
سيكون ليستر بدون نجم إنجلترا أولي شيسوم (يمين) بعد أن لعب في كلتا المباراتين PREM بعد بطولة الأمم الستة
يتمتع ليستر بالقدرة على الفوز في بوردو، بعد أن سجل جورج فورد (10 أعوام) ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة ليفوز هناك في عام 2021.
أعتقد أن ليستر سيكون لديه فرصة أفضل أمام الفريقين الإنجليزيين في فرنسا نهاية هذا الأسبوع. إنهم في حالة جيدة ولديهم القدرة على منافسة المنافس الفرنسي. إنهم بحاجة إلى البقاء في المباراة لأطول فترة ممكنة وإجبار بوردو على فرض المباراة.
“بريستول مختلفة تمامًا.” سوف يلعبون دائمًا بطريقة بريستول – يركضون من العمق ويتطلعون إلى أن تكون مباراة مفتوحة للغاية. سوف يستعيدون لياقتهم البدنية.
“إنهم لن يغيروا أسلوب لعبهم بشكل جذري فقط بسبب الخصم الذي يواجهونه. سيكون الخروج أمام الأبواب المبكرة أمرًا مهمًا جدًا بالنسبة لهم.
سيكون إيان ماديجان جزءًا من فريق Premier Sports الذي سيعرض 11 مباراة مباشرة من EPCR خلال عطلة عيد الفصح مع كل مباراة خروج المغلوب في كأس الأبطال مباشرة – www.premiersports.com.