سيحدد الوقت ما إذا كان فريق جلاسكو واريورز يمتلك الموارد اللازمة للتعمق في مسابقتين، لكنهم يحققون نجاحًا كبيرًا حتى الآن.
يجلس فريق فرانكو سميث بالفعل على قمة URC، كما قام بتوسيع مشاركته في كأس الأبطال بهذا الفوز الصعب على المنافسين القدامى، بولز، لإقامة مباراة ربع النهائي ضد طولون في نهاية الأسبوع المقبل.
لم يكن هذا هو غلاسكو في أفضل حالاته – العاصفة ديف والظروف الجوية الفظيعة دفعت لذلك – ولكن هذا كان أداءً مثيرًا للإعجاب تمامًا كما نجحوا في النهاية في هزيمة فريق سبرينغبوك المحمل بالثيران للتقدم.
أظهر المحاربون هنا أيضًا أنهم لن يتأثروا بضغط لوحة النتائج. في حين اختار فريق بولز وهاندري بولارد الركل في القائمتين في كل فرصة تقريبًا، تمسك جلاسكو بفلسفتهم المتمثلة في الحصول على خمس نقاط بدلاً من ثلاث، حتى عندما لم تكن هناك نقاط إضافية يمكن انتزاعها.
كان من الممكن أن يأتي الأمر بنتائج عكسية لو فشلوا – تقدم فريق بولز في الشوط الأول ووصل إلى نقطة واحدة قبل خمس دقائق من نهاية المباراة – لكنهم تمسكوا بمعتقداتهم وحصدوا الثمار في النهاية. قام ماكس ويلامسون وجاك ديمبسي وباتريك شيكلرينج ورجل المباراة ستافورد ماكدوال بتمرير عرضية بينما حافظ جلاسكو على فرصهم في تحقيق ثنائية الحلم.
وقال سميث: “إننا، هذا هو حمضنا النووي، وهذه هي الطريقة التي نلعب بها”. “إنها مباراة فاصلة للرجبي.” إذا فزنا بنقطة واحدة أو نقطتين، فلا يهم. يختلف الأمر قليلًا عما يحدث عندما تلعب URC وتطارد لعبة ما أو تكون في المقدمة.
عرضية مثيرة للإعجاب ستافورد ماكدويل في المحاولة الرابعة الحاسمة لفريقه في سكوتستون
“من المهم ألا تتأثر بما يفعله المنافس، بل ركز على ما يمكنك التعامل معه.”
كان الجانب السلبي الوحيد المحتمل هو إصابة الكاحل التي تعرض لها جورج هورن والتي قد تجعله يغيب عن الملاعب في مباراة العودة في نهاية الأسبوع المقبل مع الفريق الذي هزم جلاسكو في نهائي كأس التحدي 2023.
وأضاف سميث: “علينا أن نرى ما هو التشخيص أولاً”. “إنه يمشي عليه بحذاء، لذا نأمل ألا يكون الأمر بهذه الخطورة.”
سرعان ما تم الرد على أي أسئلة عالقة حول سبب منح ماكدوال الإيماءة على هيو جونز، حيث قدم لاعب الوسط الاسكتلندي أداءً كرجل المباراة، وهو أداء مزين بتلك المحاولة المتأخرة.
لقد قدم مساهمتين مبكرتين أكدتا أهميته في كيفية لعب Warriors. الأول كان من الناحية الدفاعية بعد أن ارتدت ركلة أولي سميث من كورت لي أريندس، الذي اخترق الكرة بعد ذلك باتجاه خط ووريورز. لكن ماكدويل كان متيقظًا للخطر وكان أول من خنق الكرة وأزال الخطر.
كانت مشاركته التالية أيضًا أساسية حيث نجح فريق Warriors في المحاولة الافتتاحية بعد 17 دقيقة من المسابقة. مع تأخر ووريورز في ركلة الجزاء الأولى لبولارد، كانت تسديدة ماكدويل القوية في المنتصف هي التي دفعتهم إلى القيادة. تولى مات فاجرسون العصا بجولة متصاعدة أخرى قبل تفريغ حمولتها إلى هورن. تم إيقاف نصف الحفلة على مسافة قصيرة من خلال التغطية يوهان جروبيلار لكنه اختار ويليامسون الذي تجاوز الخط.
جلاسكو في خضم إعادة تشكيل فريقهم للموسم المقبل، ثم تم عرض ما سيفتقدونه عندما قام فريق بولز بمحاولتهم الأولى.
لاعب جلاسكو باتريك شيكيرلينج يشق طريقه ليسجل المحاولة الثالثة لفريقه
يقال إن ديفيد كريل اختار لاروشيل بدلاً من اسكتلندا كوجهة تالية له، وأظهر الظهير سبب كونه رجلاً مطلوبًا عندما نفذ تمريرة رائعة بدون نظرة من فوق الكتف ليصطدم جروبيلار في الزاوية.
لم يتمكن بولارد من إجراء تحويلة صعبة لكنه عوض عن ذلك بركلة جزاء أكثر وضوحًا بعد أن انجرف ويليامسون بداعي التسلل. كان جلاسكو يكافح من أجل العودة إلى إيقاعه تحت المطر الغزير لكنه عاد إلى المقدمة بعد فترة وجيزة من خروج هورن ليحل محله بن أفشار.
لقد كان الضربة الموثوقة هي التي عززت الأمر، مع تراكم جميع الظهير لإضافة ثقل إضافي إلى الدفع. قام فريق Bulls بعمل جيد في إيقاف الزخم لكن الكرة استقرت بشكل جيد لكي يلتقطها ديمبسي ويسقط فوق الخط.
انتهى الشوط الأول المقلوب رأساً على عقب بركلة بولارد إكلينيكية أخرى من مسافة بعيدة – قام سيوني تويبولو بالتسلل هذه المرة – ليعيد فريق بولارد إلى المقدمة.
كانت الريح لصالح جلاسكو بعد بداية الشوط الثاني لكنهم ما زالوا يكافحون لإطلاق العنان لخطورتهم الهجومية المعتادة على بولز. لقد رفضوا فرصة استعادة التقدم من خلال الركلة الركنية بدلاً من القائمتين بركلة جزاء، ثم أفسدوا التشكيلة اللاحقة.
كان فريق بولز يدافع ببسالة لكن جلاسكو نجح أخيرًا في اختراق محاولته الثالثة في مسابقة مقنعة. نفذ أفشار ركلة جزاء سريعة ، حيث مرر الكرة اليسرى لشيكيرلينج الذي أمسك جريجور هيدلستون بكتفه للمساعدة في دفعه فوق خط المرمى.
تشتعل حدة التوتر في النهاية عندما يواجه الجنوب أفريقي هاندري بولارد كايل ستاين
ركلة جزاء بولز في تلك المرحلة كانت ستعادل النتائج وتتيح إمكانية اللجوء إلى الوقت الإضافي لكن محاولة جلاسكو الرابعة قبل ثماني دقائق من النهاية بدا أنها أطفأت تهديد الضيوف.
لقد سار الأمر في طريق ماكدوال الذي توج عرضًا رائعًا من خلال إنهاء حركة تمرير شهدت تمرير الكرة بين يدي جوش ماكاي وسميث قبل أن يصطدم الوسط في الزاوية.
كان من المفترض أن يحسم ذلك الأمور لكن بولز رفض الرحيل بهدوء. أنهى ماركو فان ستادن فترة طويلة من الضغط على خط جلاسكو، حيث أدى تحويل كريل إلى تقليل العجز إلى نقطة واحدة فقط.
ربما كانت الفرق الأقل قد انهارت لكن فريق ووريورز صعد إلى الطرف الآخر حيث كاد ماكاي أن يتقدم لتحقيق نتيجة مثيرة. حصل Elrigh Louw بعد ذلك على بطاقة صفراء بسبب مخالفات الفريق المتكررة قبل أن يترك آدم هاستينغز الساعة تشير إلى اللون الأحمر قبل أن يسدد ركلة جزاء للتأكد من الفوز.