واجهت فرق قليلة تحديًا كبيرًا مثل أودي المتوجهة إلى موسم 2026 للفورمولا 1، نظرًا لأن الشركة المصنعة الألمانية اضطرت إلى إنشاء وحدة طاقة جديدة من الصفر مع توسيع وإعادة هيكلة مؤسسة ساوبر السابقة.
وفي هذا السياق، كان الظهور الأول لأودي في أستراليا مثيرًا للإعجاب للغاية، حيث وصل غابرييل بورتوليتو إلى القسم الثالث وأنهى النقاط في المركز التاسع. لقد كانت بداية لم يتوقعها أحد في الفريق.
ومنذ ذلك الحين أصبحت الأمور أصعب إلى حد ما، وفشل الفريق في تسجيل أي نقاط أخرى. ومع ذلك، فقد كان الأمر متقاربًا – في الواقع، أنهى بورتوليتو أو زميله نيكو هولكنبرج المركز 11 خمس مرات في ستة سباقات، وفي السباق الآخر كانت السيارة الفضية صاحبة المركز الأفضل في المركز 12.
إنه رقم قياسي لا يعكس الإمكانات الحقيقية لمجموعة أودي، نظرًا للسرعة التي أظهرتها السيارة في كثير من الأحيان وحقيقة أن معدلات الاستنزاف المرتفعة فتحت النقاط أمام فرق خط الوسط.
شهد السباقان الأخيران وحدهما فرصًا لا تقدر بثمن تضيع من هولكنبرج. بعد أن تعرض لأضرار هوائية في تصفيات موناكو، قام بعمل رائع في السباق ليحتل المركز التاسع على الطريق، لكنه حصل على ركلة جزاء بسبب اصطدامه بكارلوس ساينز، مما أدى إلى تراجعه إلى المركز 13.
في إسبانيا، تأهل نهاية الأسبوع الماضي إلى المركز التاسع وكان يطارد ليام لوسون عندما ضرب حجر ألقاه النيوزيلندي مفتاح القتل الطارئ، في حادثة واحدة في المليون، وأخرجه من السباق. ذهب لوسون ليحتل المركز الثامن.
وكانت الفرص الضائعة مخيبة للآمال للجميع في المعسكر، وليس أقلهم آلان ماكنيش، الذي تولى منصب مدير السباق في أبريل.
وقال يوم الأحد في برشلونة: “بالتأكيد أشعر بالإحباط بعض الشيء بعد اليوم”. “وأيضًا بعد موناكو في الواقع، لأنه في موناكو حصلنا على نقطتين أخريين، لكن تم إلغاؤهما بركلة جزاء لنيكو، والتي نعتقد أنها كانت عقوبة قاسية للغاية. لكن قرارات الحكام هي قرارات الحكام، لذا عليك قبولها.
“بشكل عام، لدينا مستوى أداء يطرق باب الربع الثالث. وبمرور الوقت، ستتحول هذه العروض الإيجابية والإمكانات في التصفيات إلى نتائج. إنها حالة التركيز على المجالات التي نحتاج إلى العمل عليها للتأكد من تحقيق ذلك.”
تركيز أودي على وحدة الطاقة
ليس سراً أن وحدة الطاقة في أودي تتخلف عن المنافسين، حيث اعترف ماتيا بينوتو، رئيس مشروع أودي للفورمولا 1، بأنها قد تكلف ما يصل إلى ثانية واحدة، واعترف ماكنيش بأن الأمر سيستغرق بعض الوقت لتحسينها.
وقال: “كنا نعلم أن الموسم الأول من وحدة الطاقة سيكون دائمًا صعبًا، حيث نقوم ببنائها من نقطة الصفر”. “وأعتقد أن هناك بالتأكيد بعض المجالات التي عملنا فيها بجد وتحسننا كثيرًا.
“يمكننا تحسين ما لدينا في الوقت الحالي. إذا قمت بتعميم، فمن الواضح أن الأجهزة متجانسة، لذلك هناك كمية محدودة من الأشياء التي يمكنك القيام بها. لكننا بالتأكيد نقوم بالتحسين والتحسين، وكان اتساقنا أفضل بكثير مما كان عليه في بداية الموسم.”
وفي الوقت نفسه، يدرك السائقون جيدًا أن هذا مشروع طويل الأمد، وسيتم إحراز تقدم فيه على مراحل.
وقال هولكنبرج: “نحن لائقون، ونحن قادرون على المنافسة في خط الوسط”. “لكنني أعتقد أنه إذا نظرت إلى الفرق الكبرى والسيارات الأفضل، فستجد أننا لسنا على هذا المستوى، ولا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به على الهيكل والجانب الانسيابي، بالتأكيد.
“مع وجود ADUO، هناك إمكانيات، وهناك خيارات، وبالعودة إلى المصنع، أعلم أنهم يعملون بالفعل على حلول متوسطة المدى وطويلة المدى، وعلى أشياء مختلفة، ومفاهيم المحرك.”
وأضاف بورتوليتو: “من الواضح أن لدينا هيكلًا قويًا للغاية. إنه ليس هيكلًا فائزًا بالبطولة بعد – ليس لدينا بعد تلك السيارة التي، لو كان لدينا محركًا رائعًا، لكنا قادرين على الفوز بالسباقات. لكن لدينا هيكل تنافسي للغاية اليوم.
“من الواضح أيضًا من ADUO أن لدينا عجزًا في المحرك، فنحن نخسر الكثير في كل لفة. أعتقد أن ماتيا ذكر بالفعل في الماضي أكثر من ثانية – اعتمادًا على المسار – في كل لفة.
“وهذا ليس مبالغة، هذه هي الحقيقة حول ما نقف فيه، وهذا طبيعي لأنه الموسم الأول لمحركنا”.