دمر الرياضيون الأولمبيون من روسيا فريق الهوكي الأمريكي للرجال في مباراة المجموعة الثانية في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية صباح يوم السبت.
كانت النتيجة 4-0، وهو ما يعكس بدقة مدى سوء مظهر الأمريكيين، إذا تمكنت من إبقاء انتباهك مركزًا على المباراة لأكثر من بضع دقائق. فريق الولايات المتحدة الأمريكية بعيد كل البعد عن الخروج من البطولة، لكن ما فعله الروس به يوم السبت يعزز فكرة أن الولايات المتحدة ربما لن تذهب بعيدًا في هذا الحدث.
بطولة الهوكي الأولمبية للرجال أقل قليلاً هذا العام.
جزء من السبب وراء عدم أهمية هذه اللعبة هو أن بطولة الهوكي للرجال بأكملها ليست ذات أهمية كبيرة هذا العام كما هي عادةً. وذلك بسبب قرار NHL بإبعاد جميع لاعبيه عن الألعاب الأولمبية، مما يجعلها أول مباراة منذ عام 1994 لا تتضمن المواهب من أعظم دوري الهوكي في العالم.
كان من حق مالكي NHL ومفوضه، غاري بيتمان، بالطبع عدم السماح للاعبيهم بالذهاب إلى بيونج تشانج. اتفاقية المفاوضة الجماعية بين الدوري واتحاد اللاعبين لا تمنح اللاعبين الحق في الذهاب إلى الأولمبياد إذا كان الدوري لا يريدهم هناك. (هناك المزيد هنا حول ديناميكية مفاوضات الدوري مع اللجنة الأولمبية الدولية).
قرر NHL أن إيقاف موسمه مؤقتًا لبضعة أسابيع والسماح للاعبين بالمخاطرة بإصابة شخص آخر لا يستحق الاستفادة من فرصة واحدة كل أربع سنوات لتنمية الرياضة محليًا ودوليًا. هذا خيار شخصي، يتماشى مع تاريخ الدوري في إعطاء الأولوية للراحة على المدى القصير على أي شيء آخر.
المزيد من الألعاب الأولمبية الشتوية
تصوير ألكسندر هاسنشتاين / غيتي إيماجز
إن انسحاب NHL يضع الولايات المتحدة (وكندا) في وضع غير مؤات بشكل خاص.
معظم أفضل اللاعبين من جميع أنحاء العالم موجودون في NHL. ولكن بين اللاعبين الأمريكيين على وجه الخصوص، افتراضيًا الجميع من أفضل المواهب في هذا الدوري. لا يوجد في فريق الولايات المتحدة لاعب واحد من الناشئين أو الجامعيين سيكون جيدًا بما يكفي للانضمام إلى القائمة الأولمبية في عام لم يُمنع فيه لاعبو NHL من المشاركة. في ألعاب سوتشي 2014 – وفي كل الألعاب السابقة منذ عام 1998، عندما تم السماح للاعبي NHL بالمشاركة لأول مرة – كانت القائمة بأكملها مكونة من لاعبي NHL. وكانت القصة نفسها بالنسبة لكندا.
روسيا مختلفة. غالبية القائمة الروسية في أي دورة ألعاب أولمبية أخرى ستكون من لاعبي NHL، ولكن ليس جميعهم. كان الفريق الروسي لعام 2014 يضم تسعة لاعبين من دوري الهوكي القاري في ذلك البلد. إن KHL ليس منافسًا تمامًا لـ NHL، لكنه دوري جيد بما فيه الكفاية (الذي يدفع ما يكفي من المال) لدرجة أن بعض اللاعبين – معظمهم من روسيا – قد تخلوا عن متابعة مهن NHL للعب هناك.
فريق روسيا بأكمله هذا العام هو من KHL، وهو يضم الكثير من اللاعبين الجيدين حقًا الذين كان من الممكن أن يكونوا من بين الأفضل على الجليد حتى لو كانوا يلعبون ضد NHL. العناوين الرئيسية قديمة نسبيًا: المايسترو السابق لفريق Red Wings بافيل داتسيوك وقناص Thrashers and Devils إيليا كوفالتشوك. لكن روسيا لديها لاعبون مفيدون في أعلى وأسفل قائمتها، وجميعهم تقريبًا من ناديين من ناديين: سيسكا موسكو وسكا سانت بطرسبرغ.
(اللاعبان الآخران ينتميان إلى فريق Metallurg Magnitogorsk، الفريق السابق لنجم Penguins Evgeni Malkin. أحدهما هو سيرجي Mozyakin، بطل التهديف التاريخي في KHL.)
هؤلاء لاعبون جيدون، وهم معتادون على اللعب معًا.
ومن ناحية أخرى، تم القضاء على القائمة الأمريكية.
هذه القائمة سيئة. هذا ليس طفيفًا ضد أي من اللاعبين الموجودين فيه، بقدر ما يبدو وكأنه لاعب واحد. يتكون الفريق الأمريكي بأكمله تقريبًا من لاعبي الدوري الثانوي الذين ربما تم استدعاؤهم – في الماضي – للقيام بمهمة NHL الفورية عندما أصيب اللاعبون الذين سبقوهم في مخططات العمق التنظيمي.
البعض، مثل المدافع مات جيلروي، كانوا لاعبين جامعيين ممتازين، وآخرون، مثل الجناح كريس بورك، ملأوا الشباك في دوري الهوكي الأمريكي، الدوري الثانوي الأعلى في NHL. كان لدى البعض وظائف لائقة وحتى جيدة في NHL، ذات مرة. حقق الكابتن بريان جيونتا مسيرة جيدة وكان جزءًا أساسيًا من الفريق الأولمبي الأمريكي الأكثر أهمية… في عام 2006. لقد حقق مسيرة رائعة، لكنه أيضًا يبلغ من العمر 5’7 ويبلغ الآن من العمر 39 عامًا.
لم تتح للولايات المتحدة قط الفرصة لتكون جيدة في هذه الألعاب الأولمبية. ليس من الممتع أن يتم تدميرك على يد روسيا، لكن قرارات الموظفين في NHL جعلت الأمر لا مفر منه.