سجل أستون مارتن للمرة الأولى هذا الموسم في موناكو، حيث حصل فرناندو ألونسو على النقطة 10 والنقطة الأخيرة في نهاية سباق محموم.
وبالنظر إلى أن الفريق لم يتغلب إلا على مشاكل الاهتزاز التي منعته من إكمال مسافات السباق الكاملة في ميامي، فإن التسجيل في مونت كارلو يعد بمثابة تحول مثير للإعجاب – تم إنجازه تحت النظرة الساهرة لأدريان نيوي، الذي حضر سباق جائزة موناكو الكبرى بعد غيابه عن الجولات الأربع السابقة.
لكن كيف تمكن ألونسو من تحويل فتحة شبكة P21 إلى نقطة نهاية P10 على حلبة يصعب فيها التجاوز؟
ماذا حدث في السباق؟
كانت موناكو فوضوية بشكل مدهش بالنظر إلى أنها كانت في حالة جافة، حيث اجتمعت سيارتان للسلامة والعلم الأحمر لزعزعة الأمور حيث انتهت 15 سيارة فقط وتقاعدت سبع سيارات أو تحطمت.
وكان زميل ألونسو في الفريق، لانس سترول، أحد هؤلاء الذين تعرضوا لحادث، مما أدى إلى انطلاق أول سيارة أمان. ومع خروج تشارلز لوكلير وكارلوس ساينز أيضًا بعد اصطدامهما بالحواجز، وانسحاب أولي بيرمان بسبب تلف السيارة، وخروج ماكس فيرشتابن وفالتيري بوتاس ولاندو نوريس بسبب مشكلات تتعلق بالموثوقية، كان من الواضح أنه ستكون هناك نقاط متاحة لخط الوسط يوم الأحد.
كان ألونسو واحدًا من السائقين القلائل الذين تجنبوا الحصول على ركلة جزاء، حيث تم إدانته بالسرعة في ممر الحفرة بينما تمت معاقبة منافسه سيرجيو بيريز بسبب مخالفتين منفصلتين عند البداية، وحصل هولكنبرج على عقوبة زمنية لتسببه في تصادم.
على هذا النحو، تمكن بطل العالم مرتين من الصعود عبر الملعب، مبتعدًا عن المشاكل وتجاوز خط P12 – حيث دفعته ركلات الترجيح هولكنبرج وبيريز إلى المراكز العشرة الأولى.
كيف وصل ألونسو إلى المراكز العشرة الأولى؟
ألونسو سائق ماهر، وبعد لحظة مخيفة يوم الجمعة في التدريبات، حافظ على عطلة نهاية الأسبوع نظيفة للغاية. لقد ابتعد عن المشاكل في بداية السباق، وقام بالتوقف في وقت مبكر جدًا لتبديل إطاراته المتوسطة بمجموعة من الإطارات الناعمة.
كان هناك بعض القلق من أن مطاط C5 لن يستمر حتى نهاية السباق المكون من 78 لفة، ولكن يبدو أن أستون مارتن كانت تتجه بقوة وتحاول التوقف مرة واحدة، وهو أمر أكده الفريق لاحقًا.
في النهاية، قام بوضع مجموعة ثانية من الإطارات الناعمة أسفل سيارة الأمان الأولى وقام بتشغيلها حتى النهاية، مع الاحتفاظ بها على الرغم من وجود خيار تركيب مجموعة أخرى تحت العلم الأحمر اللاحق.
كان الإسباني في المركز 14 عند بداية الشوط الثاني، لكنه ورث مكانًا عندما تراجع فرانكو كولابينتو وآخر بعد أن أرسل جورج راسل ركلة جزاء ليعود إلى المركز 12.
ألونسو “تحمل الكثير من المخاطر” في موناكو
كان ألونسو واضحًا بشأن كيفية حصوله على نقطته الأولى هذا الموسم من الجزء الخلفي من الشبكة. قال يوم الأحد: “لقد خاطرت كثيرًا في اللفة الأولى وفي بداية الشوط الثاني، وحاولت تعزيز المركز الذي كنا فيه”. “كان الأمر صعبًا للغاية اليوم، لكننا اعتمدنا استراتيجيتنا بقوة، وتوقفنا في اللفة الثالثة، وكنا نفكر في الاستمرار حتى نهاية السباق بتوقف واحد فقط.
“لقد ساعدنا إعادة تشغيل العلم الأحمر، وحرصنا على اغتنام الفرص التي كانت متاحة لنا. لذلك، أعتقد أننا تمكنا من إدارة السباق بشكل جيد وكانت مكافأة رائعة لكل فرد في الفريق أن يسجل أول نقطة لنا هذا العام.”
كان سفير الفريق بيدرو دي لا روزا متواجدًا لشرح الدعوات الإستراتيجية التي ساعدت أستون مارتن على كسب ما يمكن أن يكون نقطة حاسمة في معركتهم مع كاديلاك على المركز العاشر في البطولة.
وأضاف: “كان الفريق حادًا للغاية فيما يتعلق بالاستراتيجية”. “لقد كانت لدينا استراتيجية جريئة للغاية، حقًا، للتوقف في اللفة الرابعة والخامسة والانتقال من الإطار المتوسط غير المفضل إلى الإطار الناعم المفضل وإجراء نهاية طويلة جدًا للسباق باستخدام هذا الإطار. لقد كان الأمر عدوانيًا للغاية.
“لقد كانت استراتيجية طموحة للغاية، حقًا، لجعل هذا الإطار الناعم يعيش لفترة طويلة. لكنها نجحت حقًا بالنسبة لنا ولسيارتنا وسائقينا.
“[P10] “لا يعد هذا فوزًا، ولكنه مكافأة صغيرة للعمل الرائع الذي قام به كل الفريق والظروف الصعبة جدًا للجميع في سيلفرستون، للجميع في هوندا. وبعد بضعة سباقات لم نكن نفكر فيها مطلقًا في إنهاء السباق، اليوم، ركضت كلتا السيارتين بشكل موثوق حتى النهاية.
ماذا يقول عن تقدم أستون؟
لم تتمكن أي من السيارتين من الانتهاء بشكل صحيح في أستراليا، على الرغم من عودة Stroll بعد التوقف لجمع البيانات، وأنهى 15 لفة عند العلم.
ولم ينته أي من السائقين في الصين أيضًا، لكن ألونسو رأى أخيرًا العلم ذو المربعات في اليابان، لإظهار بعض التقدم منذ بداية الموسم عندما كانت مشكلة الاهتزاز تحد من ركضهم.
إن الانتقال من هناك إلى تواجد السيارتين في السباق في وقت متأخر من سباق الجائزة الكبرى، مع وجود ألونسو في وسط الملعب، يعد بمثابة تحسن كبير – خاصة بالنظر إلى أن الفريق لم يقدم أي ترقيات مهمة تستهدف الأداء بعد، ولكن بدلاً من ذلك ركز على الموثوقية.
“علينا فقط مواصلة العمل وما أقوله هو التحلي بالصبر، الأمر ليس سهلاً على جميع الفرق. الجميع في سيلفرستون، الجميع في هوندا، الجميع يريد المزيد، كل مشجعينا يريدون المزيد. [the] أوضح دي لا روزا: “السائقون، لكن علينا فقط التحلي بالصبر لأننا نعلم أن الأمور المثيرة للاهتمام قادمة”.
“علينا فقط أن نفهم اللوائح بقدر ما نستطيع، مع القيود الحالية حتى أنه عندما تصل الحزمة الجديدة، لدينا المزيد من الأدوات لاستخراج كل شيء من ذلك.
“سنتوقع التحسن، ونتوقع الحصول على مزيد من التماسك والمزيد من القوة… نحن نعمل بشكل جيد للغاية مع هوندا، ونحن سعداء للغاية بالطريقة التي تعاملت بها هوندا مع جميع مشكلات الاهتزاز، لأنه كان جهدًا قمنا بحلها معهم.
“قبل بضعة أسابيع، بدا الأمر وكأنه شيء لم نكن متأكدين من الوقت الذي يمكننا فيه حله بالفعل.
“بعد ذلك، نحن الآن نبني على الأداء، ولكن الأداء يجب أن يأتي من كل منطقة، الهيكل، المحرك، وقابلية القيادة هي مشكلة كبيرة للغاية …”
من الواضح أن هناك المزيد من العمل الذي يتعين على Aston Martin القيام به، لكن التحسينات التي قاموا بها حتى الآن واضحة للعيان – وقد أدت إلى حصول الفريق على نقطة يحتاجها بشدة بعد طول انتظار مما جعله يحتل المركز العاشر في بطولة الفرق.