ساوثهامبتون، نيويورك – لقد ثبت أنه من المستحيل تقريبًا التواجد في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذه دون التفكير في آخر مرة استضافت فيها شينيكوك هيلز واحدة، في عام 2018. ويظهر البث صورًا لها. كانت USGA مكتظة حتى لا تفشل في اختبار آخر. حتى أفضل اللاعبين في العالم لديهم صور لذلك الأسبوع مرسومة على جدران أدمغتهم، بعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن.
“[Today] قال روري ماكلروي: “كان يومًا للحفاظ على نفسك في البطولة وعدم إخراج نفسك منها، وهو بالضبط ما فعلته هنا منذ ثماني سنوات”.
Shinnecock أقل من أ مكان وأكثر من فكرة لماكلروي الذي وجه كرته حولها في 69 طلقة يوم الخميس. كان Shinnecock آخر مكان في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة قام بوضعه في خزانة. الاختبار الأخير للجولف الصارم والدقيق في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة والذي لم يتمكن من التعامل معه.
في عام 2018، لم يفوت ماكلروي التخفيض فحسب، بل فشل في كسر 80 نقطة في الجولة الأولى، مما أدى إلى خروجه عن نطاق الأهمية حتى قبل أن يقوم بالدور. وأنهى ذلك العام بكتابة يومياته على متن طائرة خاصة، ووعد نفسه بأنه سيبني لعبته “للتفوق في أصعب الاختبارات التي نواجهها”.
كان هذا يعني أن نقول وداعًا لروري القديم، الشخص الذي حقق أهدافًا عالية، وحقق التعادل في كل مكان. الشخص الذي لعب بقوة شديدة لدرجة أن لعبته كانت تتأرجح على الحافة في بعض الأحيان، وتنزلق أحيانًا من الجانب. الشخص الذي ظهر في بطولة المسافرين لعام 2018، بعد أسبوع واحد من آخر بطولة مفتوحة لشينكوك، وفجأة شعر بالراحة مرة أخرى. لقد أطلق النار على 64 في تلك الجولة الأولى في هارتفورد وأنهى الأسبوع بالتعادل في المركز الثاني عشر، لكن كان على جزء منه أن يكره ذلك.
قال ماكلروي: “أتذكر أنني شعرت بالكثير من الراحة في منطقة راحتي عندما ذهبت إلى TPC River Highlands، وفكرت في نفسي، لقد حصلت على هذا إلى الوراء. يجب أن أكون في منطقة الراحة الخاصة بي في Shinnecock وليس هنا.“
يبدو الأمر دراماتيكيًا ولكن بطريقة ما، نعم، كان ماكلروي يتجه نحو هذا الأسبوع منذ ثماني سنوات. والبناء على بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام المقبل في بيبل بيتش أيضًا. لقد أصبح مضربًا من الدرجة الأولى، والذي كان بمثابة الشيء المخيف في ذلك الوقت. لقد أضاف المزيد من اللقطات إلى حقيبته – مثل السائقين المنخفضين والمتعثرين أو المكواة المثقوبة التي تقطع الريح – وليس فقط تلك التي تنحني بشكل مريح من اليمين إلى اليسار. في يوم الخميس، وسط صباح عاصف على مسار ثابت، كانت بعض تلك الطلقات هي التي أدت في الواقع إلى شبح في الفتحتين الأخيرتين له، مما أدى إلى انزلاقه للخلف من ثلاثة تحت والتقدم الفردي. لكنه يعرف شيئًا واحدًا: تلك اللقطات هي اللقطات الصحيحة. لقد عملوا في آخر بطولتين للماجستير. لقد سجلوا له ستة من العشرة الأوائل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في السنوات السبع الماضية.
قال ماكلروي: “لا يبدو الأمر كما لو أنني قمت بإعادة بناء لعبتي، ولكن يبدو الأمر كذلك من حيث الطريقة التي أتعامل بها مع اللعبة والقيمة التي أضعها على تسديدات معينة ومهارات معينة داخل اللعبة.”
كل جزء من المعلومات المذكورة أعلاه – يوميات على ارتفاع 30 ألف قدم فوق الشرق الأوسط، والاقتباسات عن المسافرين، وفكرة الطلقات الجوية التي كان يعتقد ذات يوم أنها حمقاء – كلها جاءت في إجابة واحدة سلسة خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده ماكلروي بعد الجولة يوم الخميس. يمكنك أن تقول أنه روى هذه القصة من قبل. يمكنك أن تقول أنها حقيقته. وإذا كنت تراقب ماكلروي باهتمام على مدار الـ 14 شهرًا الماضية، فيمكنك ربط النقاط بينها وبين أعظم رغباته.
وكوسيلة للإلهام الداخلي، تابع ماكلروي مسيرته في البطولات الأربع الكبرى من خلال تحديد البطولات التي يريد الفوز بها على وجه التحديد. إنه يريد ميدالية أولمبية (وسيتعين عليه الانتظار بصبر لمدة عامين آخرين). يريد الفوز ببطولة مفتوحة في سانت أندروز (والتي قد تحدث في الصيف المقبل). ويريد طوابع أفضل في جواز سفره الأمريكي المفتوح.
وقال لبي بي سي في كانون الثاني (يناير): “ربما بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في أحد ملاعب الغولف التقليدية القديمة”. “سواء كان Shinnecock هذا العام، أو Winged Foot، أو Pebble، أو Merion.”
إذا كان هذا يبدو وكأن ماكلروي يكتب نصًا، فسيكون ذلك منطقيًا. أكثر من أي محترف آخر، اتبعت مسيرته قوس مسرحية من ثلاثة فصول – التخصصات الأربعة المبكرة، وعقد اللا شيء، وهذا الفصل الثالث من التنافس شبه المستمر. وهذا من شأنه أن يجعل Shinnecock في عام 2018 نوعًا من الاستراحة التي تشتد الحاجة إليها. النوع الذي يكون أكثر منطقية عندما يصل العرض إلى ذروته في النهاية.