هناك لحظة من الارتباك في ملعب تدريب بوردو بيجلز عندما أخبرتهم أنني هنا لرؤية بن تميفونا.
«آه، ليكوت؟» يجيب رجل يرتدي طقم التدريب الشهير باللون العنابي، والذي يرمز إلى المنتج الأكثر شهرة في المدينة.
«لا يا بن تميفونة، الدعامة…»
‘نعم، بن تميفونا، لو كوت… ك… أو… تي… ملك… تونغا!’
وجهني نحو ملعب التدريب، الذي تغمره أشعة الشمس، حيث كان النجمان الفرنسيان ماتيو جاليبرت ولويس بييل بياري من بين أولئك الذين شحذوا هجومهم الشهير. يرتدي بعض المهاجمين أساور معصم قواعد اللعبة، مثل لاعب الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي، لمواكبة المسرحيات التي يتم تشغيلها.
تاميفونا من المستحيل تفويتها. طوله 6 أقدام وطوله 23 و4 رطل، غارق في العرق في درجة حرارة 26 درجة مئوية. “دعونا نجلس في الداخل، حيث يكون الجو أكثر برودة!” يقول اللاعب الضخم البالغ من العمر 34 عامًا، والذي سيتطلع إلى تذوق باث يوم الأحد في نصف نهائي كأس أبطال أوروبا.
تغلب بيج بن تاميفونا على ليستر تايجرز في دور الـ16 لكأس الأبطال ويضع نصب عينيه الآن بطل بريم باث
ولد تاميفونا في أوكلاند لكنه قاد منتخب تونجا على المستوى الدولي، حيث خاض 43 مباراة دولية
عندما يصل رجلنا نيك سيمون إلى تدريب بوردو، من المستحيل تفويت تاميفونا حيث يبلغ طوله 6 أقدام وطوله 23 ووزنه 4 أرطال.
لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ندرك السبب الذي دفع المشجعين الفرنسيين إلى نقله إلى قلوبهم. تملأ ضحكته المدوية الغرفة وهو يشرح صعوبة محاولة اللحاق بالجناح فائق الشحن بيلي بياري في التدريب.
‘لك! الرجل الخاص بك! يصرخ مشيراً إلى الفضاء. “لا يزال يتمتع بهذا الوجه المحبوب، وهو ما يجعلك تشعر بالاشمئزاز باعتبارك أكبر رجل في الفريق.” ليس هناك الكثير بالنسبة له ولكن أعطيه 10 أمتار وهو يدخل ويخرج.
“أتذكر عندما انضم إلى الفريق قبل أربع سنوات. كان بن لام هو جناحنا الأساسي في ذلك الوقت. لقد جاء الأولاد الصغار ورأيت لويس يضرب بن ذهابًا وإيابًا، وفكرت، “يا إلهي، هذا الطفل سوف يذهب بعيدًا”. لقد شارك لأول مرة مع منتخب فرنسا في نفس العام، وقد وقع للتو مع شركة أديداس بصفقة ضخمة.
“إنه ذكي حقًا، ويدرس الاقتصاد، لذا فهو يتمتع برأس جيد على كتفيه. إذا واجهته، أحاول فقط أن أقوده إلى الداخل مثل كلب الراعي وأدع الآخرين يتعاملون معه!’
إن التعامل مع تاميفونا بنفسه يمثل تحديًا مختلفًا تمامًا. سوف يلقي بثقله ضد مدافعي باث الذابلين في نهاية هذا الأسبوع – بما في ذلك زميله القديم في فريق Racing 92 فين راسل، الذي أنشأ معه ناديًا لتناول الطعام في باريس، حيث تناول عينات من أفضل المطاعم في المدينة.
“ربما سنذهب لتناول مشروب في.” الكلب والبط يقول تاميفونا: “في المدينة بعد المباراة”. “سيكون يومًا عظيمًا للمدينة. لدى باث لاعبين دوليين يركضون عبر فريقهم، مع فين، وبن سبنسر، وهنري أرونديل، في الصف الأمامي الكبير.
“على أرض الملعب، يتمتع فين برؤية للمساحة وتمريرة جيدة. إنه يشبه إلى حد ما جاليبرت. نحاول وضع الكرة في أيدي ماتيو بسرعة حتى يتمكن من اللعب. إذا لم نمرر الكرة إليه، فهو مثل كوبي براينت: “ابتعد عن الطريق وسأفعل ذلك!”.
“الفرق الإنجليزية أكثر تنظيمًا بعض الشيء. يجب أن يتواجد اللاعبون في أماكن معينة في أوقات معينة، بينما يتعلق الأمر هنا باللعب بما هو أمامك ومحاولة إبقاء الكرة حية. تسمع عن الذوق الفرنسي وأحيانًا يرمون التمريرات التي تجعلك تفكر، “كيف بحق الجحيم تمكنوا من التخلص من ذلك؟”. أعطاني فين بعض تصاريح دخول المستشفى في باريس، لكنني سامحته!’
“نحاول وضع الكرة في يدي ماتيو جاليبرت بسرعة حتى يتمكن من اللعب. إذا لم نمرر الكرة إليه، فهو مثل كوبي براينت: “ابتعد عن الطريق وسأفعل ذلك!”.
يقول تاميفونا عن زميله السابق في فريق راسينغ 92 راسل: “الفنلندي يشبه إلى حدٍ ما جاليبرت”.
يشرح Tameifuna، وهو يتناول زبادي الشوكولاتة، كيف سيتزود بالوقود بستة بيضات قبل أن يواجه Thomas du Toit من Bath’s Springbok. يسعى بوردو للفوز بلقب كأس أبطال أوروبا مرتين متتاليتين، ومباراة نهاية هذا الأسبوع تستحق المباراة النهائية.
يقول: “سأتناول وجبة إفطار كبيرة في يوم المباراة”. “ستة بيضات – مخفوقة – قطعتان من الخبز المحمص وبعض الفطر. فاتورة البيض لدينا كبيرة جدًا لأن كل طفل لديه بيضتان أيضًا – أي 10 بيضات في صباح واحد! أطفالي أكبر من الأطفال الفرنسيين!
يثق مدربو بوردو في تاميفونا لمراقبة وزنه.
يقول: “لم أقفز على الميزان لمدة موسمين أو ثلاثة مواسم”. قال المدرب للتو: “مرحبًا، لقد كنت محترفًا لفترة طويلة حتى تعرف ما الذي يناسب جسمك، لذا كن محترفًا والعب جيدًا”.
“إنهم لا يضعون أرقامًا علي حقًا.” أنا لا أحاول كسر نفسي في صالة الألعاب الرياضية. لقد رفعت 270 كجم، وجلست على مقاعد البدلاء 198 كجم، وجلست في وضع القرفصاء 280 كجم، لكن ذلك كان عندما كانت ركبتي أفضل قليلاً!
“المدربون يدفعونني فقط للنهوض عن الأرض ووضع يدي على الكرة أو العودة إلى خط الدفاع. عندما أكون مشاركًا في منطقة الاتصال، يمكن أن يحدث شيء ما، لذلك يريدون فقط إشراكي. أرتدي وحدة GPS ولكنها للزينة فقط! بمجرد الانتهاء من الأمور، تخرج ويدخل الشخص التالي. يبدو أن كل ما أفعله الآن ينجح.
وتتابع الدعامة المولودة في أوكلاند، وهي ترتدي زوجًا من السراويل القصيرة المرنة: “آخر مرة قفزت فيها على الميزان كان وزني 148 كجم. عندما أتيت إلى فرنسا لأول مرة، اشتريت قميصًا مقاس XXXXL، ورجعت إلى المنزل، وكان صغيرًا جدًا. الفرنسية XXXXL ليست نيوزيلندا XXXXL. نحن الأولاد النيوزيلنديون ليس من المفترض أن نتسوق في فرنسا! عندما أعود إلى المنزل في نهاية الموسم، أقوم بمتجري الكبير في نيوزيلندا. جينز جديد، قمصان جديدة، أحذية جديدة. سأخرج وأنفق 400 يورو (346 جنيهًا إسترلينيًا) وأقوم بإنفاقه بالكامل.
لقد أصبح السكان المحليون على دراية بمشهد تاميفونا وهو يتجول في المدينة على دراجته الكهربائية، ويسحب أطفاله خلفه في مقطورة. حتى وقت قريب، كان علم تونجا معلقًا على نافذة سيارته، لكنه انفجر بينما كان يقود سيارته على الطريق السريع لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في بياريتز.
تاميفونا يحتفل بفوز بوردو المبهج على منافسه تولوز في ربع النهائي
قال المدربون للتو: “مرحبًا، لقد كنت محترفًا لفترة طويلة حتى تعرف ما الذي يناسب جسمك، لذا كن محترفًا والعب جيدًا”
يحاول بوردو تحقيق لقب كأس أبطال أوروبا مرتين متتاليتين عندما يستقبل باث في نصف النهائي الكبير نهاية هذا الأسبوع
واجه مونبلييه يوم السبت في المراكز الـ14 الأولى واستغل الفرصة لمحاولة إقناع بيلي فونيبولا، لاعب إنجلترا السابق رقم 8، بتبديل ولائه في اللعب إلى تونجا في كأس العالم العام المقبل.
يقول تاميفونا: “بيلي يحمل كرة كبيرة ولا يزال يلعب بشكل جيد مع مونبلييه”. “فقط تخيل أنه يذهب ثم أقترب من الزاوية… سيكون من الرائع أن يكون معه.
لدينا إنجلترا وويلز وزيمبابوي في كأس العالم العام المقبل. أعتقد أنه سيكون حافزًا كبيرًا لبيلي أن يلعب ضد إنجلترا في حوض السباحة وأن يُظهر لهم ما يفتقدونه. نود أن يكون في فريق تونجا.
“إذا وضعنا الأشخاص المناسبين في الأماكن المناسبة، ووضعنا الفريق في المقام الأول ونقوم بما هو الأفضل لتونجا، فأعتقد أنه يمكننا الذهاب بعيدًا. إذا تمكنا من إحداث مفاجأة أمام ويلز أو إنجلترا، فإن ذلك سيضعنا في وضع جيد للتأهل إلى دور الـ16.
على مدار ساعة، تنطلق محادثتنا في مختلف المجالات. يتحدث تاميفونا عن حلمه في تشكيل فريق مشترك لجزر المحيط الهادئ ويكشف كيف كان على وشك الانضمام إلى هارليكوينز قبل عامين: “جاء المدربون لزيارتي عندما كنت في راسينغ ولكن كل شيء فشل”.
إنه يشارك نصائح لعشاق باث الذين يزورون بوردو – الكلب والبط, بالاتين مطعم ومزرعة عنب يملكها مركز فرنسا السابق ريمي لاميرات – يصف زيارات الفريق إلى قصر محلي ويعكس طفولته في نيوزيلندا.
يقول: “سأحكي لك قصة”. لم يكن لدينا الكثير من النمو. كان والداي عاملي نظافة في أوكلاند وكنت أذهب للمساعدة بعد المدرسة. ثم انتقلوا إلى خليج هوك. لقد انفصلا عندما كنت صغيرًا، وكان هناك خمسة منا يعيشون في شقة بها سريرين.
“كنت بحاجة إلى بعض الأحذية الجديدة عندما كنت في المدرسة. أنا لا أنسى ذلك أبدا. رأيت حذاء أديداس البراق هذا في الصحيفة وقلت: “مرحبًا أمي، هل يمكنني الحصول على هذا الحذاء؟”. كانت أمي تعمل في البساتين، في قطف التفاح، وكانت تقول: “أوه نعم، إذا كنت تريد هذه الأحذية، فتعال واعمل من أجل الحصول عليها”.
تاميفونا (يمين) يهزم بيلي فونيبولا الإنجليزي خلال كأس العالم 2019 – ويهدف الآن إلى إحضاره إلى منتخب تونغا الوطني لبطولة العام المقبل
وأضاف: “إذا تمكنا من تحقيق مفاجأة أمام ويلز أو إنجلترا، فهذا سيضعنا في وضع جيد لبلوغ دور الـ16”.
“بعد المدرسة، كنت أذهب لألتقط التفاح معها لبضع ساعات قبل أن نعود إلى المنزل. لقد فعلت ذلك لبضعة أشهر وفكرت: “بالتأكيد لدي الآن ما يكفي لشراء تلك الأحذية”. كان سعرها 200 دولار نيوزيلندي (87 جنيهًا إسترلينيًا الآن) في متجر الأدوات الرياضية، وانتهى بنا الأمر بالذهاب إلى المستودع والحصول على حذاء سلازنجر بقيمة 90 دولارًا (39 جنيهًا إسترلينيًا).
“تعلمت أنه إذا كنت تريد شيئًا ما، عليك أن تحصل عليه بنفسك. شكرا يا أمي لأنك علمتني الطريقة الصعبة. أحمل ذلك إلى لعبة الركبي. إذا كنت تريد أن تكون الأفضل، فعليك أن تقوم بالعمل قبل أن تحصل على المكافأة.’
في نهاية هذا الأسبوع، ستكون متعة ملك تونغا في بوردو هي الحصول على مكان في نهائي كأس الأبطال. جسد تاميفونا مغطى بالوشم الذي يحكي قصة حياته، ويضم كل شيء بدءًا من سنة ميلاده وحتى شارة وايكاتو تشيفز.
ويقول وهو يشير إلى ربلة ساقه اليسرى العملاقة: “لقد حصلت على وشم بوردو هذا بعد فوزنا بكأس أبطال أوروبا العام الماضي”. “آمل أن أتمكن من إضافة نجمة أخرى إليها هذا العام.”