ساوثهامبتون، نيويورك – هذه هي الأوقات الأكثر غرابة في الرياضة في نيويورك، وإذا كنت تريد معرفة السبب، فأنت بحاجة إلى نوع غير عادي من التذاكر صباح الخميس.
واحد إلى سكة حديد لونغ آيلاند.
انطلقت القطارات قبل الفجر، متجهة في كل اتجاه (أي شرقًا وغربًا) إلى ساحتين مختلفتين تمامًا من جنة الرياضة. وفي القطارات المتجهة شرقا، كان المشجعون يرتدون قمصانا فاتحة اللون وملابس كاكي، ويرتدون أفضل ما لديهم يوم الخميس للجولة الافتتاحية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة رقم 126. كانت المشاعر هادئة وخافتة، وليس فقط بسبب الضباب في الصباح الباكر. توجه هؤلاء المشجعون إلى أحد ملاعب الجولف الأكثر احترامًا على وجه الأرض، شينيكوك هيلز، للمشاركة في واحدة من أكثر بطولات الجولف احترامًا في التقويم، وهي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. كان التوقع عبارة عن ركلة شاعرية على الوجه بشكل خاص – حمام دم في حديقة نباتية.
وفي القطارات المتجهة غربًا، كانت روح المشجعين مختلفة تمامًا. كانوا يرتدون اللون الأزرق والبرتقالي بشكل حصري تقريبًا، وكانت طاقتهم (من الطرف الشرقي لجزيرة لونج آيلاند، على الأقل) مليئة بالقلق المحموم. ولسبب وجيه أيضًا: كان هؤلاء المشجعون متوجهين إلى العرض الذي كان، اعتبارًا من الساعة الثامنة صباحًا، ينفد بسرعة من المساحة المخصصة لهم. كان العرض أمرًا غير عادي للغاية: احتفال بشريط لاصق لمدينة لم تشهد مثل هذا العرض منذ 15 عامًا، للاحتفال بيوم عظيم. فريق التي لم يكن لديها واحدة من هذه … من أي وقت مضى.
بعد شتاء طويل جدًا، تشرق الشمس مرة أخرى على التفاحة الكبيرة. نيويورك نيكس بطل العالم. عادت بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى موطنها الصحيح. وأوه نعم – هل سمعتم يا رفاق عن أعمال كأس العالم هذه؟
من الصعب أن نتذكر وقتًا كانت فيه السعادة الرياضية في المدينة عالية كما هي الآن في نيويورك، حتى بالنسبة لأولئك منا الذين عاشوا في منطقة المترو لفترة طويلة (أدعي 28 عامًا وحوالي خمسة أشهر). فاز فريق العمالقة ببطولة السوبر بولز في عامي 2008 و2011، لكنهم كانوا بمفردهم على قمة جبل نيويورك الرياضي في عز الشتاء. رحب فريق يانكيز بعروض بطولة العالم في عامي 2000 و2009، لكن تلك الفرق كانت كذلك مُتوقع للفوز… ومرة أخرى، كانوا العرض الوحيد في المدينة.
تشغيل هذا نيكس؟ لقد وصل في نفس أسبوع الصيف في نيويورك بعد شتاء قارس بشكل خاص، لفريق بدا أنه يجسد كل الصفات الرائعة لسكان نيويورك، ونعم، حقق تلك الانتصارات لفريق المدينة المفضل. عندما اختتمت البطولة ليلة السبت، لم يكن الأمر وكأن الأوقات الجيدة قد عادت مرة أخرى فحسب، بل شعرت أنهم قد لا يغادرون أبدًا.
ولكن كان روبرت فروست هو أول من ألقى الكلمات الثلاث عن الحياة التي لم يرغب أي من مشجعي نيكس في سماعها ليلة السبت: ويستمر.
وكما تبين، قد لا يكون هذا أمرًا سيئًا. قضى نيكس هؤلاء الأسبوع وهم نخب المدينة، وبدأوا فترة طويلة جدًا من السنوات مثل نخب المدينة. تقول الشائعات أنهم قد يحاولون الوصول إلى Shinnecock لحضور بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نهاية هذا الأسبوع، ولكن بالطبع، هذا على افتراض أنهم ليسوا مشغولين للغاية بحضور أكبر حدث رياضي في العالم يحدث هذا على الجانب الآخر من النهر في منطقة ميدولاندز، حيث يستعد “ملعب نيويورك/نيو جيرسي” لاستضافة المباراة النهائية لكأس العالم في أقل من شهر.
الأمر كله مثير للدوار بعض الشيء، هذه الطاقة الهائلة في نيويورك، خاصة بعد أن قضى نيكس مواسم عديدة كخاسرين محبوبين. وبينما كانت هذه الطاقة جديدة بشكل واضح أناتساءلت عما إذا كان سكان نيويورك الآخرون يشعرون بذلك أيضًا.
هذا ما قادني إلى كريس “ماد دوج” روسو، مقدم البرامج الحوارية الرياضية الأسطوري في نيويورك، بعد ظهر الأربعاء في شينيكوك. في المقام الأول، أردت أن أعرف ما إذا كان روسو – وهو عبارة عن مختارات حية من تاريخ الرياضة وآراءها – يمكنه أن يتذكر وقتًا مثل هذا الوقت في تاريخ المدينة. لقد كان في حيرة مماثلة.
“جيد “وظيفة جيدة،” قال. “إنها موجودة هناك. إذا جمعت كل ذلك معًا، سيكون من الصعب أن تتصدر تاريخ الرياضة في نيويورك.
Mad Dog، الذي كان سابقًا في برنامج WFAN الحواري الرياضي مايك والكلب المجنونقال إنه لا يستطيع أن يتذكر سوى مرة واحدة بدا فيها أن الفريق قد استحوذ على روح المدينة تمامًا مثل فريق نيكس.
قال: “العمالقة باتريوتس لأول مرة، عندما تغلب العمالقة على نيو إنجلاند في صيد تيري”. “لقد كان ذلك كبيرًا أيضًا، ولم يكن ذلك مرجحًا، لكنه كبير أيضًا، إنه كبير إلى أقصى حد.”
وفقًا لروسو، في حين أن كل حدث من الأحداث التي تجري هذا الأسبوع في نيويورك له حجته الخاصة لصالح أعلى الفواتير، إلا أن هناك ترتيبًا محددًا للأهمية.
قال روسو: “أعتقد أنني أريد أن أكون هنا في Shinnecock”. “لقد انتهت مباراة كأس العالم في ميتلايف، إذا لم تكن الولايات المتحدة، فأنا لست منشغلًا بهذا الأمر. كنت في المباراة الرابعة – لا شيء سيتفوق على المباراة الرابعة. لا شيء. لكن هذا ليس هذا الأسبوع، العرض هذا الأسبوع، وسأقبل [Shinnecock] فوق العرض.”
على عكس حشود المشجعين الذين صعدوا إلى قطارات لونغ آيلاند للسكك الحديدية المتجهة غربًا هذا الصباح، بدا روسو أقل اهتمامًا بمشهد العرض. في الحقيقة، أقل اهتماما قد يكون أقل من ذلك.
قال: “لن تأخذوني إلى العرض تحت أي ظرف من الظروف”. “اقتبس مني.”
ولحسن الحظ، لم يكن عليه أن يذهب بعيداً للعثور على خيار آخر. في ساوثهامبتون، كانت المتعة قد بدأت للتو.
يمكنك الوصول إلى المؤلف بآرائك الرياضية (المعقولة) في نيويورك على james.colgan@golf.com.