روكفيل، ماري. – التصفيات النهائية لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة هي اختبار لتحمل الألم.
من المفترض أن يرهق حواسك، ويوجه ضربة تلو الأخرى للجسم، ويضربك حتى آخر عصب لديك.
اللقب “أطول يوم للجولف“لا يأتي الأمر بسهولة بالنسبة لأولئك المكلفين بتحمله. ستة وثلاثون حفرة، غالبًا في الحرارة، و جداً غالبًا ما يكون هناك ميدان مليء بالمنافسين الذين يتطلعون إلى تمزيق شجاعتك: هذه هي المخاطر التي تدفع الآلاف من الطامحين إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى الوصول إلى المراكز الـ 43 الأخيرة من ملعب يضم 156 لاعبًا.
هم أيضًا الرهانات التي تقدم سنويًا بعضًا من أفضل القصص في لعبة الجولف – قصص المستضعفين والنجوم الجدد؛ لأول مرة والقبعات القديمة؛ من النكرات والأشخاص الذين يقاتلون ضد بطاقة أداء غير مبالية.
هذه هي القصص التي تجعلني أحب لعبة الجولف. وفي يوم الاثنين في Woodmont Country Club في روكفيل، ميريلاند، كانت هذه هي القصص التي لاحقتها عن قرب، حيث شاركت في أول يوم تصفيات نهائي لبطولة أمريكا المفتوحة عن قرب.
فيما يلي بعض من أفضل القصص التي رأيتها وسمعت ووجدتها.
1. ماراثون بن كولز
لم يكن من الصعب أن نتخيل أن نكون بن كوهلز بعد غروب الشمس يوم الاثنين في Woodmont Country Club. يمكنك عمليا رؤية الإرهاق على وجهه.
في أطول يوم للجولف، كان كوهلز هو لاعب الجولف الذي يمتلك لعبة الجولف الأطول يوم. ليس بموجب نص القانون – هذا الشرف يعود إلى أندرو بوتنام وسبنسر تيبيتس، اللذين لعبا ستة فتحات فاصلة مساء الاثنين قبل أن يدفع الظلام نهاية المباراة الفاصلة إلى صباح الثلاثاء. ولكن بالتأكيد من خلال خطاب أميال المسافر الدائم الخاص به.
فاز Kohles بسباق BMW Charity Pro-Am التابع لجولة Korn Ferry Tour مساء يوم الأحد في جرينفيل، ساوث كارولاينا. قفز في السيارة على الفور تقريبًا بعد التقاط الصور التذكارية واستقل رحلته من شارلوت إلى العاصمة. وصل منهكًا ولكن شجاعًا في الوقت المناسب ليقضي وقت لعبه يوم الاثنين الساعة 8:32 صباحًا، ثم لعب بعضًا من أفضل مباريات الجولف في عامه للتقدم إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للمرة الثانية فقط في مسيرته الاحترافية التي استمرت 15 عامًا.
لقد وجدته على وشك التسجيل بعد وقت قصير من حصوله على ميداليته ودعوته من USGA، والابتهاج لا يزال طازجًا على وجهه.
وقال: “أشعر أن رأسي لا يزال يدور”. “إنها بسهولة أكثر الـ 24 ساعة جنونًا في حياتي في لعبة الجولف.”
لقد تجول في المساء بعد فترة وجيزة من مشاركة ابتسامة عريضة مع عائلته على FaceTime. كانت الساعة الثامنة مساءً فقط، ولكن كان وقت النوم قد حان بالفعل.
2. أسبوع لوغان رايلي الدائم
قبل ستة أيام، أنهى لوجان رايلي موسم 2026 مع فريق Auburn Tigers بضربة طائر في الحفرة الثامنة عشرة ليفوز بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. وفي يوم الاثنين، أنهى جهوده في تصفيات بطولة أمريكا المفتوحة بالتعادل في النهائي ليضمن مكانًا في أول بطولة كبرى له في شينيكوك هيلز.
“نعم، إنه بالتأكيد أفضل أسبوع في حياتي،” قال رايلي مساء الاثنين.
وربما لا يتحدث بطريقة مبالغ فيها. تعود جذور عائلة رايلي إلى لونغ آيلاند، وقد حضر بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2018 في شينيكوك كمشجع. كان من المتوقع بالفعل حضور العديد من أصدقاء والده على مدار الأسبوع للبطولة الوطنية لعام 2026، والآن سيكون لديهم بطل من مسقط رأسه ليدعموه.
3. خطط جيك سولون المتغيرة
أول إشارة إلى أن جيك سولون قد يكون هو الرجل الذي سيهزم في مباراة فاصلة ثنائية مقابل واحد للحصول على مكان التأهل النهائي في وودمونت وصلت قبل بدء المباراة الفاصلة. كان ذلك في الحفرة الثامنة عشرة، وهي الحفرة السادسة والثلاثين لسولون، عندما أخاف اللاعب المحترف البالغ من العمر 28 عامًا الحفرة بتسديدة يبلغ طولها 50 قدمًا لطائر كان سيفوز به على الفور.
كانت احتمالات هذا الهبوط ضئيلة للغاية، ربما أقل من نصف بالمائة، ولكن بدا أن سولون سكران عندما لم يسقط.
قال سولون مبتسماً بعد ذلك: “أردت ذلك بشدة”. “كنت أتحدث إلى [fellow pro] كوري كروفورد قبل الجولة، وقد قطع مسافة 50 قدمًا في النهائي قبل بضع سنوات للتأهل. أردنا تكرار ذلك.”
بدلاً من ذلك، عاد سولون إلى الحفرة السادسة لخوض مباراة فاصلة مع لي. ذهب لي أولاً في المستوى 3، محققًا نهجًا آمنًا تسلل للتو فوق العمود الفقري للملعب الأخضر وتركه على بعد حوالي 40 قدمًا للطائر. احتل سولون المركز الثاني، حيث أسقط سهمًا من مسافة 160 ياردة سقط مباشرةً بجوار عصا العلم وبقي هناك – وهو ما كان قريبًا من الآس في أول مباراة فاصلة له.
عندما أخطأت ضربة طائر لي، بقي لسولون ثماني بوصات ليفوز بها الطائر.
وقال بعد ذلك: “لم أشعر قط بالخوف من ضربة بطول 8 بوصات في حياتي، لكنها سقطت”.
قال: “كان من المفترض أن أسافر إلى بوغوتا بكولومبيا لبدء جولة PGA في الأمريكتين”. “”لم أشعر بسعادة غامرة لإلغاء رحلة طيران في حياتي.”
منحه فوزه في المباراة الفاصلة أول بطولة كبرى له على الإطلاق، ورحلة إلى Shinnecock لبدء الاستعداد للأسبوع المقبل.
4. دخول لاندون أوهارا الملحمي
لم يكن من الصعب اكتشاف أصغر لاعب في الملعب في المحطة النهائية للتصفيات في ماريلاند. بدا لاندون أوهارا البالغ من العمر ستة عشر عامًا كما لو أنه خرج متعثرًا من المدرسة الثانوية إلى ميدان التدريب. وكما اتضح، كان لديه.
أوهارا صاعدة طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية. كانت هذه أول طعنة له في التصفيات النهائية. لقد نجح في ذلك محلي التأهل بعد إحدى القصص الأكثر وحشية في موسم بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. كما قال والد أوهارا، انتهت جولة ابنه المتساوية في وقت مبكر من اليوم – لذا في وقت مبكر قرر لاندون العودة إلى المنزل لبضع ساعات. تلا ذلك يوم عادي في المدرسة الثانوية، بما في ذلك عدة ساعات من الدراسة لامتحانات AP، قبل أن يتلقى أوهارا المكالمة: كانت درجاته المتساوية واحدة من أفضل النتائج في اليوم، وحان الوقت للعودة إلى الدورة في حالة إجراء مباراة فاصلة.
بعد سبع ساعات من انتهاء جولته الأولى، عاد أوهارا إلى التصفيات المحلية لمباراة فاصلة من حفرة واحدة، والتي فاز بها، مما أكسبه مكانًا في التصفيات النهائية.
لقد فشل في الوصول إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة يوم الاثنين في وودمونت، ولكن ليس هناك شك في أن هذه التجربة ستخدمه جيدًا في السنوات المقبلة (وربما أيضًا في تلك الاختبارات أيضًا!).