المنافس غير المحتمل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة يزدهر بعد اختيار غير عادي بشكل لا يصدق

ساوثامبتون، نيويورك – بين الحين والآخر، يكتب كورماك مكارثي سطرًا يحدث ثقبًا في محجر عينك.

يمكن لأي شخص قرأ مكارثي أن يشهد على أنه عاش إحدى هذه اللحظات، والتي يمكنني وصفها بأنها أقرب شيء في الأدب إلى السماح لشخص ما بأن يلكمك على وجهك. واحد منهم وصل لي في الصيف الماضي، في عمق منزل مكارثي الراكب، عندما عثرت على هذا.

“لكن الخلاص، مثل العديد من الجوائز الأخرى، قد يكون مجرد مسألة جرأة. قد تتخلى عن أحلامك من أجل الهروب من كوابيسك، وأنا لن أفعل ذلك. أعتقد أنها صفقة سيئة”.

لم أكن أتوقع أن أفكر في كورماك مكارثي بعد ظهر يوم الجمعة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. في الواقع، لم أفكر في هذا السطر – الذي كان جيدًا جدًا لدرجة أنه أرسل ارتعاشًا في العمود الفقري حتى عندما قمت بنسخه قبل لحظة فقط – منذ أن قمت بتسجيله قبل أشهر في تطبيق “الملاحظات” على هاتفي، حيث أقوم بشكل شبه متكرر بفهرسة قطع أدبية مهمة.

ولكن بعد ذلك عثرت على المؤتمر الصحفي لهاري هيجز بعد ظهر يوم الجمعة في شينيكوك هيلز وأدركت أنه كان كذلك يقول لي السطر

قال هيجز يوم الجمعة: “يمكنني فقط أن أختار أن أكون عاملاً”. “يمكنني أن أختار أن أكون مثل، ليس من الضروري أن تكون قطعة صغيرة غير مهمة من الـ 156 الذين يلعبون هنا – وأعتقد أن عمري 156 من أصل 156. يمكنني أن أكون جزءًا من هذا، لقد فعلت ذلك من قبل.

كان هيغز يتحدث عن يوم الجمعة الأكثر غرابة في Shinnecock – وهو اليوم الذي رآه يحقق أول فوز له في جولة PGA في عام 2026، والذي منحه فرصة مشروعة في المنافسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، والذي جعله يحافظ على هدوئه في أصعب اختبار في لعبة الجولف الاحترافية. كان هيغز شخصًا مثيرًا للاهتمام بسبب درجاته (كانت درجته تحت المستوى جيدة بما يكفي لـ T7 في ملعب مزدحم في Shinnecock)، لكنه كان لاعبًا رائعًا. قصة للأشياء التي قالها بعد ذلك، عندما تحدث عن الرحلة عبر جحيم الجولف التي أوصلته إلى هنا، على حافة المنافسة في عطلة نهاية الأسبوع في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

“من خلال ستة ثقوب [at U.S. Open final qualifying one week earlier]قال هيجز: “لقد كنت على وشك ترك لعبة الجولف”. “لقد سار الأمر بنفس الطريقة التي كانت تسير بها دائمًا. لقد فاتني مجموعة من الضربات من مسافة قصيرة في وقت مبكر من أجل طائر ثم قمت بشبح رهيب في 6. أخرجت هاتفي وحجزت رحلة طيران للعودة إلى المنزل من شارلوت إلى مدينة كانساس. كنا نلعب خارج شارلوت مباشرة وكنت مثل، أنا فقط سأعود للمنزل. سأخرج بعد الحفرة التاسعة. أنا فقط سأعود للمنزل. لا أعرف حتى إذا كنت سأذهب إلى أماريلو وألعب كورن فيري، ولا أعرف أنني سأستمر في القيام بذلك.“

اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا لم يترك لعبة الجولف. لقد صنع 13 طائرًا في الثقوب الثلاثين التالية ليشق طريقه إلى المباراة الفاصلة للحصول على مكان في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. لقد خسر المباراة الفاصلة لكنه حصل على المركز البديل الأول. والأهم من ذلك أنه أذكى شيئًا بداخله ظل يغلي منذ ذلك الحين.

قال هيغز يوم الجمعة، بعد أربعة أيام من حصوله على دخول متأخر إلى البطولة الوطنية كبديل، “لا أعرف إذا كنت أعرف الدرس الذي تعلمته بنفسي، ولكن أعتقد أن اليوم كان نتيجة ثانوية لذلك”، وفي نفس اليوم الذي صنع فيه أربع عصافير للانتقال إلى الصفحة الأولى من لوحة المتصدرين.

قال هيجز: “يا رجل، كنت هادئًا. كنت هادئًا في التسديدات السيئة. كنت هادئًا إذا لم تسر الأمور في طريقي. كنت سأستعيد كتفي إلى الخلف، ورأسي مرفوعًا”. “كنت سأتجول وكأنني أملك هذا المكان. والصبي، هل أفعل ذلك؟ لا.“

لم يحتاج هيجز إلى الكثير من الوقت ليثبت أنه لا يملكه في الواقع شينيكوك. لقد حضر إلى ملعب الجولف بعد الاستيقاظ الساعة 3:30 صباحًا صباح يوم الخميس بدون بنطال، استعار لفترة وجيزة زوجًا غير مناسب من أحد موظفي معدات الجولف قبل وصول زوجته قبل دقائق من وقت اللعب مع زوج من النسخ الاحتياطية.

قال: “كنت سأمزقهم بنسبة 100٪”. “إنهم لائقون، ولكن ليس بهذه الروعة. كان من المضحك حقًا محاولة إخراج الكرة من الحفرة وإدخالها.”

ومع ذلك فقد نجا. وبعد ذلك، يوم الجمعة، ازدهر.

وقال: “لقد أدركت أن كل هؤلاء الأشخاص الذين يفعلون ذلك باستمرار ويفوزون بكل هذه الصفقات، أعتقد أنهم يختارون القيام بذلك طوال الوقت”. “أعتقد أن النتائج قد تجعل الأمر أسهل قليلاً، ولكن قليلاً فقط. يستيقظ هؤلاء الأشخاص ويقومون بالعمل ويختارون العمل ويعتقدون أنهم الأفضل”.

في كثير من الأحيان، يتمتع لاعب الجولف بنضج مبكر لدرجة أن الفوز ببطولة كبرى لا يبدو وكأنه معجزة بقدر ما يبدو وكأنه نتيجة مفروغ منها. نادرًا ما يمتلكون المعرفة بأن الفوز ببطولة كبرى هو على الأرجح أمر مستحيل … والعناد لتحقيق ذلك على أي حال.

وفي يوم الجمعة في شينيكوك، انفصل هيغز عن نفسه من أجل الأخير. لم يصل الخلاص، على الأقل حتى الآن، لكن كن مطمئنًا أنه ليس بسبب الافتقار إلى الجرأة.

“لماذا لا أؤمن بنفسي؟” قال هيجز. “لماذا لا أعتقد أنني أستطيع القيام بعمل جيد في هذا؟ أنا أسمح لنفسي بأن أشعر بعدم الأهمية … ولست بحاجة إلى القيام بذلك بعد الآن.”

أما بالنسبة لهذا السؤال المزعج، فهو السؤال الذي كنت تفكر فيه منذ ركلة مكارثي المستديرة إلى الأعلى: هل يمكن أن تكون الثقة حقيقية؟ اختيار؟

قال هيجز: “بالنسبة لبقية هذا الأسبوع، سأقول نعم”.

من يدري إذا كان على حق.

ولكن على أقل تقدير، إنها صفقة جيدة.

يمكنك الوصول إلى المؤلف على james.colgan@golf.com.