حتى وقت قريب، لم يكن من الممكن تقريبًا رؤية كيت كورتني تتجنب المشاركة في نهائيات كأس العالم، لكن بطل العالم الحالي لدراجات الماراثون الجبلية ظهر في الكثير من خطوط البداية الجديدة في الآونة الأخيرة، بدءًا من سباقات الحصى المجاورة للدراجات الجبلية، ومؤخرًا، ظهوره لأول مرة في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية لركوب الدراجات على الطرق.
ويا لها من بداية كانت.
ابتعدت منافسة She Sends Racing بقميص بطلة سباق الطرق الوطنية الأمريكية، بعد أن خاضت أول سباق طريق لها منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمرها الشهر الماضي، حيث تنافست وفازت بالمرحلة الرابعة من سباق Tour de Feminin المصنف 2.2.
أحدث مقاطع الفيديو من
وقالت كورتني لإذاعة “أعتقد بالنسبة لي أنني كنت بحاجة حقا إلى منح نفسي الفرصة للتجربة ووضع نفسي في مواقف جديدة وغير مؤكدة حيث لم يكن لدي توقعات ويمكنني فعل ذلك حقا. لقد فعلت ذلك اليوم، ونجح الأمر”. فلوبايكيس في مقابلة ما بعد السباق.
كان الوافد الجديد على الطريق، كورتني، قد اندفع نحو الخط مع أكثر اللاعبين خبرة في لورين ستيفنز (Aegis x Leaders of Enchantment). كانت المتسابقة الأخيرة تصطف للحصول على لقبها الحادي عشر على لقب الطريق الوطني USPro للسيدات، والذي فازت به في عام 2021 وكانت أيضًا في المركز الثاني العام الماضي. ومع ذلك، كانت كورتني تعتمد على حكمة دعم فريقها للمساعدة في وضع نفسها في موقف حيث كان النصر ممكنًا،
“كنت أعرف، حسنًا، من المحتمل أن تكون حرب استنزاف ونصل إلى تلك اللفة الأخيرة. كنت أحاول فقط توفير ما يكفي وأن أكون ذكيًا ولكن أيضًا الحفاظ على الوتيرة، حتى تتاح لنا فرصة فعل ذلك،” قال كورتني.
“وبعد ذلك، بالطبع، أحاول معرفة كيفية لعب هذا النهائي. لم أواجه العديد من المواقف من هذا القبيل، لذلك أنا فخور حقًا لأنني تمكنت من الالتزام بالهبوط.”
لقد كان سيناريو مختلفًا إلى حد كبير عما اعتاد كورتني على مواجهته بطرق أكثر من مجرد التكتيكات. بالنسبة إلى بطلة العالم XCO لعام 2018 والفائزة بسلسلة كأس العالم 2019 والتي بدأت مجموعتها من الألقاب الوطنية للدراجات الجبلية عندما كانت صغيرة في عام 2010، فإن الاصطفاف على الدراجة الجبلية أصبح يعني التوجه دائمًا إلى سباق مع التوقعات.
قالت كورتني: “شعاري الصغير اليوم هو تحقيق كل شيء”. “أعتقد أنني شاركت في العديد من البطولات الوطنية حيث شعرت وكأنني سأخسر كل شيء. سواء كنت ترتدي القميص، أو كنت أفضل رياضي في كأس العالم أداءً، ولذا شعرت حقًا أن أي شيء أقل من الفوز كان مخيباً للآمال.
“لقد شعرت بالحرية حقًا أن أكون في هذا السباق وأعلم أنه طالما بذلت كل ما في وسعي، سأكون فخورًا حقًا، وسوف أتعلم الكثير. لذا، إذا لعبت التكتيكات بشكل خاطئ ولم يكن ذلك في صالحي، كنت سأتعلم درسًا كبيرًا، ولعبت أوراقي بشكل مختلف قليلاً في المرة القادمة.
“لكنني أعتقد أنني تعلمت اليوم عدم الاستسلام أبدًا ومواصلة القتال حتى خط النهاية”.
فماذا يعني هذا الآن بالنسبة للمتسابق الذي كان لديه في وقت ما نمط منتظم من أحداث الدراجات الجبلية التي تم رسمها في كل موسم؟ هل من المحتمل أن تحصل دراجتها على الطريق وقميص البطولة الوطنية الجديد على المزيد من النزهات؟
“أعني أنني أحب تمثيل القميص، لذا نعم، يجب أن أرتديه وسنرى،” هذا ما قالته كورتني عندما سُئلت في المقابلة. فلوبايكيس مقابلة إذا كانت ستكون على الطريق أكثر.
“سنستمتع بهذا الأمر قليلًا، ثم نحاول أن نظهر بهذا القميص، مستعدين للقتال.”
بعد كل شيء، مع فتح الجدول الزمني والتخصصات مفتوحة على مصراعيها، يبدو أن كل شيء ممكن بالنسبة لكورتني في عام 2026.
واختتم الشاب البالغ من العمر 30 عامًا قائلاً: “إنها سنة التجارب الجذرية التي أمارسها”.
