حصل سباق الجائزة الكبرى النمساوي على نصيبه من السباقات المثيرة في العصر الحديث، مع حلبة ريد بول عالية السرعة التي تعزز السباقات المكثفة.
مع نزول حلبة الفورمولا 1 إلى المسار مرة أخرى في نهاية هذا الأسبوع، راسينغ نيوز365 اختارت أن تنظر إلى الوراء في واحدة من أكثر اللحظات دراماتيكية في السنوات الأخيرة.
كان حدث 2024 يحتوي على جميع المقومات اللازمة لواحدة من أعظم معارك الفورمولا 1 الحديثة، ولكن بدلاً من ذلك، انتهى بثقب إطارين، والتقاعد، واختبار الصداقة.
مع اقترابنا من حلبة ريد بُل رينغ، تطوّرت المعركة على اللقب لعام 2024 إلى سباق واضح بين حصانين بين فيرشتابن ونوريس.
أدت ترقيات ماكلارين في منتصف الموسم إلى تحويل MCL38 إلى آلة حقيقية للفوز بالسباق. لا يزال فيرشتابن يتصدر البطولة بشكل مريح، لكن نوريس برز باعتباره السائق الوحيد القادر على تهديده باستمرار عبر حلبات وظروف مختلفة.
إن وصول المعركة إلى هذه الحدة على حلبة سبيلبرغ، والتي كانت تاريخيًا واحدة من أقوى ملاعب فيرشتابن وريد بول، كان في حد ذاته بمثابة بيان لمدى الضغط الذي بدأ نوريس ومكلارين في تطبيقه.
سيطر Verstappen على مجريات الأمور طوال فترة ما بعد الظهر في Red Bull Ring، لكن توقف Red Bull البطيء في اللفة 52 أعطى لاندو نوريس شريان الحياة. استولى عليها سائق فريق ماكلارين على النحو الواجب، وأغلق الفجوة وشن هجمات متكررة في المنعطف الثالث على مدى عدة لفات.
لكن في اللفة 64 من 71، وضع نوريس سيارته MCL38 حول الجزء الخارجي من فيرشتابن داخل منطقة الكبح. انحرف Verstappen إلى اليسار قبل أن ينعطف إلى الداخل، ويضغط على المساحة مع نوريس بجانبه.
أدى الاتصال الناتج من عجلة إلى عجلة إلى حدوث ثقوب خلفية في كلتا السيارتين. بالنسبة لفيرستابن، كان الضرر تحت السيطرة؛ زحف عائداً إلى الحفر وتعافى إلى المركز الخامس. ولم يكن نوريس محظوظا جدا. تسبب عطل إطاره في حدوث أضرار نهائية، مما أجبره على التقاعد.
وورث جورج راسل، الذي حقق المركز الثالث بهدوء، فوزاً لم يكن من الممكن أن يتخيله قبل 10 لفات، حيث أكمل أوسكار بياستري وكارلوس ساينز منصة التتويج.
حكم المشرفون على فيرشتابن بأنه مخطئ في الغالب، وحكموا عليه بعقوبة 10 ثوانٍ ونقطتين جزائيتين على رخصته. لم يغير شيئا في التصنيف. أنهى السباق بفارق أكثر من 10 ثوان عن المركز السادس.
وكانت عواقب البطولة كبيرة. بلغ فارق النقاط بين فيرشتابن ونوريس 81 نقطة بعد السباق، وهي فجوة تحكي قصة واحدة بينما كانت المعركة على المسار تحكي قصة أخرى تمامًا.
ومع اضطرار نوريس للتقاعد، فإن السباق الذي كان من الممكن أن يسد الفجوة بشكل ملموس ترك الترتيب دون تغيير إلى حد كبير.
ولم يتراجع نوريس بعد ذلك، واصفًا قيادة فيرشتابن بأنها “غبية وغير عادلة” وحذر من أنه “سيفقد احترامه” للهولندي إذا لم يقبل بعض اللوم.
وفي الأيام التي تلت ذلك، خفف نوريس من لهجته قائلاً إن فيرشتابن لا يحتاج إلى الاعتذار، على الرغم من تأكيده على الحاجة إلى معايير أكثر وضوحًا للإشراف.