ساوثهامبتون، نيويورك ــ من السهل أن ننخرط في الأمور الجادة في بطولات الجولف، وخاصة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، التي شهدت هذا الأسبوع مناقشات مسيسة حول المسافة، والمعدات، وعقوبة رمي الهراوات. لكن في مناسبات نادرة، يقوم Sentry، شريك USGA، بالاستعانة بمراسل مبتدئ لتذكيرنا بأننا جميعًا نعيش حياة جيدة جدًا هنا. إن عيونهم الواسعة وعقولهم الفضولية توفر دائمًا بعض الخفة التي تشتد الحاجة إليها.
مثال على ذلك: صباح يوم الثلاثاء، عندما أجرى بايتون البالغ من العمر 12 عامًا مقابلة مع كريستوفر ريتان في ميدان القيادة، وسأله عن القوة الخارقة التي يرغب في امتلاكها للمنافسة بشكل أفضل في بطولة هذا الأسبوع.
يا له من سؤال بسيط وكافي ومبتكر. في Shinnecock الصعب والصعب، كل هؤلاء الأولاد يحبون أن يكون لديهم قوة خارقة. لعب ريتان جنبًا إلى جنب واقترح أنه يريد أن يكون The Flash، مع القدرة على الانتقال الفوري إلى أي مكان تنتهي فيه كرته، مما يوفر الطاقة التي كان ينفقها عادةً في المشي. اقترح بايتون استخدام القوة الفائقة لضرب الكرة إلى أقصى حد ممكن. لن يكون لطيفا؟
يمكن أن تكون الأيام في Shinnecock طويلة وصعبة ومطحنة للجميع – موظفو USGA، وأعضاء وسائل الإعلام، وحتى اللاعبين الذين تم طردهم من الجدول الزمني بسبب تأخير الضباب الذي أثر على الجولتين الأوليين. الأسابيع الكبرى صعبة! ولكن كان من الممتع حقًا رؤية الحماس الذي جلبه بايتون إلى صفوف وسائل الإعلام في الصباح. إنها تحب الجولف. إنها تحب روري ماكلروي. تحب ضرب السائق. نحن جميعا أحب ضرب السائق. وكانت تحب إعداد الأسئلة ليوم المقابلات.
“>
بدأ كل شيء بالمؤتمر الصحفي لآدم سكوت، حيث طلب بايتون منه النصيحة التي سيقدمها للاعبي الجولف الصغار، مما يجعل سكوت مبتسمًا.
بدأ سكوت قائلاً: “أعتقد أن لاعبي الغولف الشباب يحتاجون إلى ذلك”. “أشاهد أطفالي يلعبون قليلاً، وأعتقد أنه إذا كان بإمكانهم الاستمتاع بالتقطيع والرمي، فإن لعبة الجولف تصبح سهلة جدًا للأطفال الصغار. بالطبع ضرب الكرة أمر صعب، والجميع يحب أن يضربها بعيدًا، لكنني شاهدت أطفالي يستمتعون بالتقطيع والرمي، وأعتقد أنه من الأسهل على الأطفال اللعب في ملعب جولف أقصر أو تسديد ضربات أقصر والاستمتاع بهذه الطريقة. أعتقد أنها أكثر متعة.”
لقد تزايد فضول بايتون بطرق قدمت سلعًا صحفية حقيقية. سألت Xander Schauffele عن أكثر ما يفتخر به في حياته المهنية، وفاجأني الجواب:
لقد فاز شوفيل بالكثير، وحصل على الكثير من المال، وتنافس في أكبر المراحل وتبرع بالكثير للأعمال الخيرية. لكنه فخور للغاية بحقيقة أنه فعل ذلك مع نفس الفريق على مر السنين. عمه هو مديره. أحد أفضل أصدقائه هو العلبة التي يحملها منذ فترة طويلة. لقد كان مدربه هو نفسه لسنوات. يبدو النجاح أفضل عندما تتمكن من تحقيقه جنبًا إلى جنب مع من تهتم بهم.
لقد كانت إجابة مثالية بالنسبة لي، لأنني لم أسمع شافيلي يوضح ذلك من قبل. لقد كانت إجابة مثالية لبايتون أيضًا، التي كانت محاطة بعائلتها طوال اليوم. لقد غادروا نيوجيرسي وجزيرة ستاتن قبل الفجر، كل ذلك حتى تتمكن من الاستمتاع بتجربة جولف ملحمية. وانتهت بطريقة لامست القلب أيضًا.
بينما كنا نختتم صباحنا معًا، صادفنا عشرات من أصدقائها من First Tee المحلي وكانوا مجبرين جدًا على عرض الكاميرات المحيطة بها لدرجة أنهم ظنوا أن صديقهم قد أصبح بلاتينيًا. جعلها كل واحد منهم توقع على معدات بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وأحيانًا قطع متعددة، كما لو كانت تتنافس في البطولة. لا يمكنك إلا أن تلاحظ الابتسامات على وجوههم عندما وقع بايتون على قمصانهم بجانب أمثال سكوتي شيفلر وتومي فليتوود وسام بيرنز وآخرين.
لقد كان بمثابة تذكير بأن هناك الكثير مما يحدث في بطولات الجولف هذه أكثر مما يمكن أن نقدره حقًا.