اعترف بن هودجكينسون، المدير الفني لفريق Red Bull Ford Powertrains، بأن عجز الفريق الذي يتخذ من ميلتون كينز مقرًا له أمام الفرق الرائدة في الفورمولا واحد لا يزال “كبيرًا”، على الرغم من قيام ماكس فيرستابين بتسليم أول منصة تتويج للعملية كشركة مصنعة لوحدات الطاقة في سباق الجائزة الكبرى الكندي.
احتل الهولندي المركز الثالث في حلبة جيل فيلنوف، بفارق 11.2 ثانية خلف الفائز بالسباق كيمي أنتونيلي ونصف ثانية فقط عن لويس هاميلتون، ليحقق نتيجة تاريخية لبرنامج وحدة الطاقة الذي تم بناؤه من الصفر على مدى السنوات الخمس الماضية.
وقال هودجكينسون: “الفورمولا 1 تدور حول الفوز، لكن هذا الصعود الأول على منصة التتويج مدعومًا بوحدة الطاقة الخاصة بنا هو بالتأكيد شيء يستحق الاحتفال، تقديرًا لحجم ما تم تحقيقه في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن”.
“إن Red Bull Ford Powertrains هو وافد جديد، ينافس بعضًا من أكبر الأسماء في صناعة السيارات وفي رياضة السيارات. إن مواجهتهم وجهًا لوجه في مقدمة الميدان هو أمر يمكن للفريق بأكمله أن يفخر به.”
لقد كانت هذه خطوة ملحوظة لريد بول فورد بعد بداية صعبة كشركة مصنعة، حيث ساهمت إخفاقات الموثوقية في بداية الموسم في أستراليا والصين في مرحلة افتتاحية صعبة من الموسم.
أثبتت سيارة “آر بي 22” أيضًا أنها متطلبة بالنسبة لفيرستابن وزميله إيزاك هاجار، مما ترك ريد بول في المركز الرابع في ترتيب الصانعين برصيد 57 نقطة، بفارق 162 نقطة خلف مرسيدس المتصدر بعد خمس جولات.
على الرغم من تلك المخاوف المتعلقة بالموثوقية، فقد حققت وحدة الطاقة ريد بول فورد أداءً رائعًا منذ اختبار ما قبل الموسم وحتى موسم 2026.
وقد تم النظر إلى سقف أدائها على أنه مشجع لمصنع جديد، لا سيما بالنظر إلى حجم التحدي الذي يشكله المنافسون الراسخون مثل مرسيدس HPP وفيراري.
سيوفر برنامج ADUO (فرص التطوير والترقية الإضافية) القادم نطاقًا لتطوير المحرك، لكن Red Bull Ford قد لا تحصل على أي ميزة على الإطلاق مقابل معيار Mercedes HPP القياسي، نظرًا لمدى نجاح المشروع الناشئ.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن تستفيد فيراري وأودي وهوندا من تفويض الاتحاد الدولي للسيارات الجديد لعام 2026، والذي تم تصميمه للحماية من نوع هيمنة وحدة الطاقة التي شوهدت عندما تغيرت القواعد آخر مرة في عام 2014.
لكن مع استمرار ريد بول في السعي لتحقيق فوزها الأول في العصر الجديد، اعترف هودجكينسون بأنه لا يزال أمامه عمل شاق.
وأضاف: “لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، ونعلم أن الفجوة بين المتسابقين الأوائل كبيرة، لكننا نتعلم بسرعة، ونبني القدرات، وندفع في المجالات الصحيحة”.
وأضاف: “نحن متحمسون للسباقات القليلة المقبلة بينما نواصل هذا التقدم ونسعى لتحقيق فوزنا الأول في هذا العصر الجديد من الفورمولا 1، حيث اختارت الفرق والمصنعون الجدد التنافس والتطور داخل هذه الرياضة”.