في المرة الأولى التي رأيت فيها شينيكوك هيلز، لم أفهم ما كنت أنظر إليه.
كنت في أوائل الثلاثينيات من عمري، وأخيراً التقيت بعائلتي. كان جدي أرنيت يقود السيارة. تجولنا ببطء عبر أمة شينيكوك، مرورًا بالمنازل المتهالكة وعبر مناظر طبيعية تحمل قرونًا من الذاكرة تحت العشب الطويل. ثم أشار نحوه بشكل عرضي تقريبًا.
وكان هناك.
شينيكوك هيلز.
وهو اليوم أحد أشهر ملاعب الجولف في العالم. كاتدرائية اللعبة. مكان يرمي فيه عمالقة الصناعة تسديداتهم، ويتحدث فيه لاعبو الجولف عن الأرض بمصطلحات روحية، وحيث تنطلق بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا الأسبوع للمرة السادسة على مدار ثلاثة قرون.
لكن هذه ليست الطريقة التي رآها جدي.
لقد تحدث عن ملعب الجولف هذا بنفس الطريقة التي قد يتحدث بها شخص ما عن حدائق بابل المعلقة أو أهرامات الجيزة. وكانت هذه الروابط بمثابة نصب تذكاري قديم بناه أجدادنا. بكل فخر. مع الملكية. مع العاطفة المخبأة في حمضنا النووي.
في ذلك الوقت، لم أفهم تمامًا ما يقصده. بعد سنوات، بعد أن علمت أنني متبني، وبعد أن اكتشفت أن والدتي الحقيقية هي شينيكوك، وبعد أن بدأت رحلتي الطويلة لإعادة التواصل معها وفهم من أين أتيت، عادت تلك الذكريات بوزن مختلف. وبحلول ذلك الوقت، حدث شيء آخر.
لقد وقعت في حب لعبة الجولف بشكل ميؤوس منه. مثل العديد من مدمني اللعبة، أصبحت مفتونًا بمطاردتها المستحيلة. الأرجوحة المثالية. اللحظات العابرة التي يتحد فيها الجسم والعقل والحظ ليضربوا هدفًا نظيفًا وصحيحًا. الجولف أمر جنوني. الجولف جميل. لعبة الجولف تجعلك متواضعًا، وتسرق قلبك، ثم تعيده إليك. الإغراء النقي كل ذلك في فترة ما بعد الظهر.
في مكان ما على طول الطريق، بدأت أدرك أن اللعبة الجديدة التي أحببتها قد تحتوي أيضًا على أدلة حول العائلة التي كنت أبحث عنها. أعادني هذا الإدراك عبر التاريخ. مرة أخرى قبل عقود التلفزيون، والسائقين كبيرة الحجم وأعمدة الجرافيت. مرة أخرى حتى قبل أن يصبح الجولف رمزًا للثروة والتفرد.
مجاملة ياسمين ساندرز
بالعودة إلى أواخر القرن التاسع عشر، عندما أصبح شاطئ لونغ آيلاند وهامبتونز ملعبًا لنخبة نيويورك والعصر الذهبي في أمريكا. جلبت عائلة فاندربيلت لعبة الجولف إلى الوطن من أوروبا. أراد الأثرياء الدورات. أرادت USGA المشكلة حديثًا البطولات. ولكن كان على شخص ما أن يبني تلك الدورات. كان على شخص ما أن يشكل الأرض. وكان على شخص ما أن يحمل الحقائب. كان على شخص ما أن يعلم اللعبة.
كلما تعمقت أكثر، أدركت أن بصمات عائلتي كانت في كل مكان. ساعد أفراد Shinnecock في تنظيف الأرض وصيانتها وبناء المسار الذي سيصبح Shinnecock Hills.
الدورة نفسها جلست على أرض الأجداد والمدافن المقدسة. عثر العمال الأوائل على عظام عائلتي أثناء قيامهم بصنع الممرات وبناء الفخاخ الرملية.
بالنسبة للعائلات الأصلية المحلية، كان النادي يمثل التناقض. لقد كانت العمالة. لقد كانت فرصة. لقد كان تدخلاً. لقد كان البقاء. لقد كانت كل تلك الأشياء في وقت واحد.
ثم اكتشفت قصة أوسكار بون، وهو قريب لي من بعيد. لقد كان لاعب غولف في Shinnecock. معلم. منافس. رجل يقف بين عالمين. وبجانبه كان هناك لاعب شاب آخر ستصبح قصته أسطورية. جون شيبن، ابن وزير شينيكوك، وبعد ذلك كان حاملًا للعلبة، وهو معجزة. لم يكن أول محترف للجولف الأسود. لقد كان الأول أمريكي احترافي.
كان العام 1896. بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الثانية. وعلى عكس كل التوقعات، كان شيبن وبون في الميدان.
أثار وجودهم وحده الجدل. وبحسب ما ورد هددوا بعض المنافسين بالانسحاب بدلاً من اللعب جنبًا إلى جنب مع لاعب غولف أمريكي أصلي ولاعبة غولف سوداء. رفضت USGA. سيلعب شيبن وبون.
ثم اكتشفت قصة أوسكار بون، وهو قريب لي من بعيد، رجل يقف بين عالمين.
كثيرا ما أتخيل هذا الأسبوع مثل مشاهد من فيلم. وصل الأثرياء في عربات تجرها الخيول. تجمعت الحشود.
التوتر معلقة على طول الدورة. مباركة الاحتفالية قبل البطولة. قرع الطبول. رائحة البخور والدخان. تكريم الأرض.
ثم، بعد كل الخطب والرمزية والصراع، بدأ الشيء الأكثر أهمية. الجولف. لأن لعبة الجولف لديها طريقة غريبة في تجريد كل شيء آخر. سباق. ثروة. الحالة الاجتماعية. تاريخ العائلة. سياسة. امتياز.
كرة الجولف لا تهتم بمن أنت. يسأل فقط إذا كان بإمكانك ضربه بشكل صحيح.
لفترة من الوقت بدا الأمر وكأن شيبن قد ينتصر عليهم جميعًا. من بين أفضل لاعبي الغولف في أمريكا، وجد اللاعب البالغ من العمر 16 عامًا نفسه في المنافسة للفوز بالبطولة الوطنية. ثم جاءت الحفرة الثالثة عشرة في الثانية من الجولتين. شبق عجلة عربة. استراحة سيئة. حصل على 11. نوع الكارثة التي تجعلك ترغب في ترك أنديتك خلفك، كارثة يفهمها كل لاعب غولف على الفور. ارتداد واحد سيء. الفرق بين التاريخ وحسرة القلب.
أنهى شيبن المركز الخامس. قريب بما يكفي لتخيل ما قد يكون. لدرجة أن القصة تلاشت في الهوامش، ونُسيت لعقود ودُفنت في قبر بلا علامات.
بون، قريبي الكبير، لم يلعب كذلك. لكنه احتل المركز الحادي والعشرين في مجال مكون من 35 لاعبًا، وهو أمر لا يصدق بالنسبة لي نظرًا لأنه كان يبلغ من العمر 19 عامًا فقط، وكان معظم اللاعبين الآخرين جميعًا محترفين بارعين من أوروبا. واستمر في العمل كمحترف للجولف، حيث سافر حول العالم وقام بتعليم الآخرين كيفية اللعب وضرب الكرة.
وبطبيعة الحال، إتقان ما لا يمكن إتقانه. هذا هو الجولف. لأن اللعبة تعيش في ذلك الفضاء الذي لا يقهر، وهولندا بين الانتصار والفشل. بين الانتماء والإقصاء. بين الحظ والمهارة. بين الماضي والمستقبل.
وبينما كنت أبحث عن والدتي الحقيقية وعثرت عليها، وتعلمت المزيد عن تراث قبيلة شينيكوك، ظللت أعود إلى هذه القصص.
أوسكار بون. جون شيبن. وأشار جدي بفخر نحو الدورة. الأجيال التي عملت في الأرض وما زالت تفعل. الأجيال التي أحبتها. الأجيال التي كافحت مع ما تمثله. لا شيء من هذا بسيط. التاريخ نادرا ما يكون كذلك.
لكن لعبة الجولف جمعت كل ذلك معًا بطريقة ما. التناقضات.
اليوم، عندما أقف على صندوق الإنطلاق وأنظر إلى الممر، أفكر أحيانًا في كل هؤلاء الأشخاص الذين سبقوني. وأفكر في مدى روعة أن تصبح اللعبة جسرًا بين الأجيال. الجولف لم يمحو التاريخ. ولم تشفي الجروح القديمة. لكنها خلقت مكانًا حيث يمكن لقصص الأحفاد أن تعيد اكتشاف بعضها البعض. مكان يمكن أن تجد فيه الابنة التي تبحث عن والدتها نفسها بشكل غير متوقع.
لسنوات، اعتقدت أنني أبحث عن المكان الذي أتيت منه. ما اكتشفته في النهاية هو أن جزءًا من قصتي كان ينتظرني طوال الوقت. لقد كان هناك. التدحرج عبر تلال شينيكوك. يستريح بجانب الممرات. مختبئة بين العشب الطويل، مثل كرة ضائعة تنتظر العثور عليها.
ياسمين ساندرز هو صحفي وشخصية إذاعية منذ فترة طويلة. وهي لاعبة غولف متعطشة، وهي تكتب مذكرات تنسج معًا بحثها عن العائلة وتاريخ شعب شينيكوك والقصة غير المروية عن دور أمريكا الأصلية في تشكيل اللعبة. جيفري جراي كاتب وصحفي ومخرج أفلام وثائقية.